１月27日、ＦＡの３投手がテキサス州アーリントンで公開練習を行い、集まったスカウトたちに投球を披露したという。ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンらが報じている。

　マウンドに上がったのは、左投手のコール・ハメルズとデレク・ホランド、右投手のカイル・クリックだ。３人の白星を合わせると254勝、年齢は計105歳となる。

　39歳のハメルズは、2006～20年にメジャーリーグで投げ、163勝を挙げている。最後の2020年は、１登板で０勝だ。2007～16年は、10シーズン連続180イニング以上。このスパンのシーズン防御率3.70以上は１度しかなく、防御率3.40未満は７度を数えた。メジャーデビューから2015年の夏までフィラデルフィア・フィリーズで投げ、フィリーズは2007～11年に地区５連覇を成し遂げた。2008年のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズとワールドシリーズで、ハメルズは続けてMVPを受賞している。ただ、過去２年は、メジャーリーグだけでなく、マイナーリーグでも登板していない。

　36歳のホランドは、2009～21年に82勝だ。2011～13年と2018年に規定投球回をクリアし、2013年と2018年は3.50前後の防御率を記録した。その後はブルペンから登板することが多く、2019～21年の３シーズンとも、防御率は5.00を超えた。昨年は、ボストン・レッドソックスのAAAとトロント・ブルージェイズのAAAで投げ、計39.0イニングで防御率5.77。それぞれ、５月と７月に解雇された。

　30歳のクリックは、2017～22年に９勝だが、すべてリリーフとして194試合に登板し、２セーブと40ホールドを記録している。昨年は、15.2イニングで防御率4.02。制球に難があり、2019年以降の４シーズンは、いずれも与四球率6.30以上だ。

　３人とも、代理人は違う。ただ、ハメルズとホランドはテキサス・レンジャーズとシカゴ・カブス、ホランドとクリックはピッツバーグ・パイレーツでチームメイトだった。また、クリックは、アーリントンの近くで生まれ育った。

　彼らに吉報が届くかどうかは、わからない。届いたとしても、マイナーリーグ契約だろう。

　３人のうち、契約を提示される可能性が最も高いのは、ハメルズだと思われる。全盛期も球速で勝負するタイプではなく、2018年と2019年には、190.2イニングで防御率3.78と141.2イニングで防御率3.81を記録している。健康さえ維持できれば、防御率4.00前後もあり得なくはない気がする。