ミネソタ・ツインズは、トレードにより、ルイス・アライズをマイアミ・マーリンズへ放出した。一方、ニューヨーク・メッツは、ジェフ・マクニールと４年5000万ドルの延長契約を交わした。後者については、ESPNのジェフ・パッサンらが報じている。

　アライズとマクニールは、２人とも左打者だ。昨年は、それぞれ、打率.316と打率.326を記録し、どちらも首位打者のタイトルを獲得した。出塁率は.375と.382、ホームランは８本と９本、二塁打は31本と39本。いずれも、マクニールが少し勝る。三塁打は１本ずつ、４盗塁も同じだが、盗塁失敗はアライズが４度、マクニールは皆無だ。

　また、マクニールのホームランは、５シーズン中４シーズンが一桁ながら、2019年は23本塁打を記録している。アライズは、４シーズンで計14本塁打だ。今年、ともに定位置とする二塁の守備も、マクニールのほうが上だろう。昨年、アライズは一塁と二塁、マクニールは二塁と外野両翼を主に守った。

　もっとも、今オフの動向の違い、トレードと延長契約は、２人の資質と実績の差――あるいは、彼らに対する評価の差――を示すものではないはずだ。ツインズは、アライズと交換に、先発投手のパブロ・ロペスとマイナーリーガーの野手２人を手に入れている。ローテーションの前半を担う投手を欲してはいたものの、１対１のトレードでアライズを手放すつもりはなかったことが窺える。

　今年、アライズとマクニールは、ナ・リーグの首位打者を争う可能性もある。マーリンズとメッツは、どちらもナ・リーグ東地区のチームだ。彼らは、同じ試合で交互に二塁を守りながら、ヒットを打ち合うかもしれない。

　ちなみに、年齢は、アライズがマクニールより５歳若く――誕生日は４月９日と４月８日――昨年のシーズンが終了した時点では、ＦＡまでの期間も長かった。アライズがＦＡになるのは、2025年のオフだ。マクニールは、契約を延長していなければ、2024年のオフにＦＡ市場へ出ていた。