昨年、30セーブ以上を挙げた投手は、セ・リーグに５人、パ・リーグには２人いた。計７人のうち、山﨑康晃（横浜DeNAベイスターズ）と松井裕樹（東北楽天ゴールデンイーグルス）の30セーブ以上は、どちらも３年ぶり５度目だ。

　30セーブ以上のシーズンが２人よりも多い投手は、2005～13年に９年連続の岩瀬仁紀しかいない。５度で並んでいるのも、デニス・サファテだけだ。サファテは、2011年の広島東洋カープと2014～17年の福岡ソフトバンク・ホークスで、計５度の30セーブ以上を記録した。

　30セーブ以上が４度は、高津臣吾、小林雅英、武田久の３人。30セーブ以上が３度は、昨年が２年ぶり３度目の増田達至（埼玉西武ライオンズ）を含めて８人だ。30セーブ以上が３度以上は、15人となる。

　高津と小林は、30セーブまであと１セーブのシーズンが１度ずつあるので、29セーブ以上が５度だ。平野佳寿（オリックス・バファローズ）も同様。こちらは、30セーブ以上が３度と29セーブが２度だ。昨年は28セーブだった。

　佐々木主浩は、日本プロ野球とメジャーリーグで30セーブ以上を計６度記録している。他に、メジャーリーグでシーズン30セーブ以上の日本人投手は、2006年の大塚晶則（晶文）と2007年の斎藤隆だ。大塚は、日米で30セーブ以上が１度ずつ。日本プロ野球では、1998年に35セーブを挙げた。斎藤は、2001年の27セーブが日本プロ野球時代のシーズン最多だ。

　また、林昌勇と森唯斗（福岡ソフトバンク・ホークス）の２人は、通算130セーブ未満ながら、シーズン30セーブ以上が３度ある。一方、通算130セーブ以上を挙げた24人のなかには、30セーブ以上のシーズンが皆無の投手も４人いる。139セーブの赤堀元之、138セーブの大野豊、131セーブの鹿取義隆、130セーブの山本和行がそうだ。

　これは、基本的には、抑えとして投げた時代が大きいと思われる。メジャーリーグの表現に倣うと、抑え投手はファイヤーマンからクローザーとなった。ファイヤーマンは「消防士」あるいは「火消し」だ。セーブ機会でなくとも、ピンチの場面で登場する。赤堀は2004年まで投げたが、抑えを務めたのは20世紀だ。大野、鹿取、山本は、20世紀にしか投げていない。歴代10位――当時は歴代最多――の193セーブを挙げた江夏豊も、30セーブ以上のシーズンは、1983年の１度きりだ。抑え投手の役割の違いをざっくり分けると、佐々木の登場前と登場後、という見方もできる気がする。

　ちなみに、40セーブ以上のシーズンは、岩瀬の５度（2005～07年、2009～10年）が最も多い。それに次ぐのは、サファテの３度（2015～17年）、藤川球児の２度（2007年、2011年）だ。

　シーズン最多記録の変遷については、こちらで書いた。

◆「シーズン最多セーブの変遷。最初の30セーブは斉藤明夫、初の40セーブ以上は佐々木主浩」