ヒューストン・アストロズは、ここ８年に７度、ポストシーズンに進出している。進めなかったのは、2016年だけ。その翌年はワールドシリーズを制し、2019年と2021～22年もリーグ優勝を飾っている。

　今日のアストロズを作り上げたのは、前ＧＭのジェフ・ルーノーと言ってもいいかもしれない。ルーノーは、2011年12月から2020年１月までＧＭを務め、眼鏡をかけた風貌とその手腕――魔法使いのような（？）――から、「ハリー・ポッター」とも称された。

　今年のワールドシリーズで、ロースターに名を連ねる26人のうち、ルーノーがいなくなってからアストロズに加わった選手は７人、ルーノーの就任前からアストロズにいたのはホゼ・アルトゥーベだけだ。あとの18人は、ルーノーの在任中にアストロズへやってきた。第１戦に先発出場した10人中、アルトゥーベと今夏に加入したトレイ・マンシーニを除く８人は、ルーノーが手に入れた選手だ。

　ルーノーは、ＦＡ市場に出ている大物を買い漁ったわけではない。18人の内訳は、ドラフト指名が７人、ドミニカンなどアマチュアＦＡとの契約が５人、トレードによる獲得が５人、ＦＡとの契約は１人だ。ＦＡにしても、通常のＦＡ市場からの入手ではない。横浜DeNAベイスターズを経て、2016年の夏にキューバから亡命したユリ・グリエルと、５年4750万ドルの契約を交わした。

　サイン盗みがなければ――あるいはサイン盗みが発覚していなければ――ルーノーは、今もアストロズにいただろう。2018年６月に、アストロズはルーノーの契約を５年延長した。2019から2023年までだ。だが、2020年１月に、MLB機構がルーノーとＡ.Ｊ.ヒンチ監督を１シーズンの停職処分とした直後、アストロズは彼らを解雇した。

　昨シーズンから、ヒンチはデトロイト・タイガースで采配を振っている。ルーノーは、昨年７月にブルー・クロウ・グループを立ち上げ、今年６月にはスペインのサッカー・チーム、ＣＤレガネスを買収した。