７月29日、シアトル・マリナーズは、４人のマイナーリーガーと交換に、シンシナティ・レッズからルイス・カスティーヨを獲得した。

　同じ29歳のフランキー・モンタス（オークランド・アスレティックス）と並び、カスティーヨは、今夏のトレードで手に入れられる――球団が売りに出していることが確実な――最高の先発投手と言っていいだろう（「今夏のトレード市場を賑わせる「先発投手ビッグ３」。いずれも数ヵ月のレンタルではなく…」）。過去３シーズンの防御率は、3.40、3.21、3.98。今シーズンは１ヵ月出遅れたものの、14試合に登板して防御率2.86を記録している。多くのゴロを打たせる一方で、三振を奪うこともできるのが特徴だ。ハイブリッド、と言ってもいいかもしれない。

　カスティーヨを手に入れるために、マリナーズが手放したのは、遊撃手と右投手が２人ずつ。20歳のノエルビ・マルテと18歳のエドウィン・アローヨ、24歳のリーバイ・スタウドと22歳のアンドルー・ムーアだ。ムーア以外の３人は、MLBパイプライン（MLB.com）の球団プロスペクト・トップ30において、１位と３位と５位に挙げられていた。現在は、レッズの１位と６位と15位だ。

　今シーズン、マルテはA+の84試合で、打率.270と出塁率.360、15本塁打と12盗塁を記録している。アローヨはAの87試合で打率.316と出塁率.385、13本塁打と21盗塁。スタウドはAAの先発18登板で防御率5.28、ムーアはAの救援25登板で防御率1.95だ。

　決め手となったのは、マルテのような気がする。もし、ニューヨーク・ヤンキースが遊撃手のアンソニー・ボルプを含む３～４人を差し出していれば、カスティーヨは、マリナーズではなくヤンキースへ移籍していたのではないだろうか。こちらは開幕前のランキングだが、ベースボール・アメリカは、ボルプをプロスペクトの全体10位、マルテを18位としている。ヤンキースにいるもう一人の遊撃手、オズワルド・ペラザは55位だ。

　現在のメジャーリーグで、マリナーズ以上に「悲願のポストシーズン進出」というフレーズが当てはまる球団はない。2001年を最後に、マリナーズはポストシーズンから遠ざかっている。そのブランクは、どのチームよりも長いだけでなく、４月に「直近５年の全チーム順位。ポストシーズンから５年以上遠ざかるのは、マリナーズだけでなく…」で書いたとおり、群を抜く。

　７月29日を終え、マリナーズはワイルドカードの２番手に位置している。ポストシーズンへ進めるのは、３番手までだ。今年から、ワイルドカードは１枠増えている。とはいえ、マリナーズと４番手のクリーブランド・ガーディアンズとの差は、２ゲームに過ぎない。

　カスティーヨは、８月１日～３日のいずれかに、マリナーズのユニフォームを着て、ヤンキー・スタジアムのマウンドに上がるだろう。また、カスティーヨが市場から姿を消したことで、モンタスの人気はさらに高まり、堰を切ったように先発投手のトレードが多発しそうな気もする。