背の高い遊撃手と言えば、誰が思い浮かぶだろうか。

　ベースボール・リファレンスによると、カル・リプケンJr.、コリー・シーガー（テキサス・レンジャーズ）、カルロス・コレイア（ミネソタ・ツインズ）は６フィート４インチ（約193.0cm）、アレックス・ロドリゲス、デレク・ジーター、トロイ・トゥロウィツキ、フェルナンド・タティースJr.（サンデェイゴ・パドレス）は６フィート３インチ（約190.5cm）だ。ノマー・ガルシアパーラは、ジーターやロドリゲスよりスラッとしていた印象もあるが、６フィート０インチ（約182.9cm）なので、そこまで高くない。

　６フィート５インチ（約195.6cm）のアーキー・シアンフロッコやマイク・モース、６フィート７インチ（約200.7cm）のジョエル・グスマンは、遊撃を守ったことがあるものの、遊撃手ではなかった。ちなみに、シアンフロッコとグスマンは、日本プロ野球でもプレーした。それぞれ、1999年の西武ライオンズと2011年の中日ドラゴンズだ。遊撃は守っていない。日本プロ野球の公式サイトは、彼らの身長を193cmと196cmとしている。

　６月20日以降、ピッツバーグ・パイレーツでは、オニール・クルーズが、４試合ともスターティング・ラインナップに名を連ね、遊撃を守っている。６フィート11インチ（約210.8cm）の投手、ショーン・ジェリー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）ほど高くはないものの、クルーズの身長は６フィート７インチ。外野手のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）と並ぶ。

　クルーズは、22歳のドミニカンだ。昨年10月にメジャーデビューし、シーズン最後の２試合に遊撃手として出場した。今シーズンの開幕前のプロスペクト・ランキングでは、ベースボール・アメリカの14位、ベースボール・プロスペクタスの12位、MLB.comの26位に挙げられ、AAAの55試合で打率.232と出塁率.336、９本塁打と11盗塁を記録した後、６月20日に昇格した。

　そして、まだ片鱗とはいえ、トップ・プロスペクトの資質を披露している。スタットキャストによると、６月20日の３回表にゴロを捕って一塁へ投げた際の球速は96.7マイル。2015年以降の「スタットキャスト・エラ」において、これより速い送球で補殺を記録した内野手は、タティースJr.しかいない。また、打球の初速と走塁のスピードでも、卓越した数値を叩き出し、昨シーズンの２試合を含め、出場した６試合とも打点を挙げている。

　なお、６フィート11インチのジェリーについては、こちらで書いた。

◆「「史上最も背の高い選手」に並ぶ選手が、メジャーデビューする。その身長はランディ・ジョンソンより高く…」