２年続けてマイナーリーグ契約の「ドラフト全体１位」は、今世紀最大の「ハズレ」なのか
ミネソタ・ツインズが、ティム・ベッカムとマイナーリーグ契約を交わした。ジ・アスレティックのダン・ヘイズらが報じている。
32歳のベッカムは、2008年のドラフト全体１位だ。けれども、2019年を最後に、メジャーリーグではプレーしていない。昨オフも、マイナーリーグ契約でシカゴ・ホワイトソックスに入団。故障もあり、出場はAAAの45試合にとどまった。
これまでのベッカムは、指名順位に見合う結果を残せていない。通算472試合の成績は、打率.249と出塁率.302、63本塁打と13盗塁、OPS.733だ。故障だけでなく、薬物検査の陽性反応による出場停止もあった。
過去には、メジャーデビューできなかったドラフト全体１位もいる。メジャーデビューはしたものの、現時点のベッカムよりも少ない出場試合とホームランでキャリアを終えた野手も、数人いる。ただ、歴代のドラフト全体１位のうち、最初の20年間（1965～1984年）と直近の６年間（2016～21年）に指名された野手――ざっくりと括ると、今日ほどデータの分析が進んでいなかった時代の選手とこれからの選手――を除くと、出場500試合未満も70本塁打未満も、ベッカム以外にはいない。
ベッカムの７年後に指名されたダンズビー・スワンソン（現アトランタ・ブレーブス）も、すでに665試合に出場し、77本のホームランを打っている。2004年のドラフト全体１位だったマット・ブッシュ（現テキサス・レンジャーズ）は、現時点の通算出場が140試合だが、メジャーデビュー前に野手から投手へ転向したので、通算140登板だ。ちなみに、ドラフト当時のブッシュとベッカムは、どちらも高校生の遊撃手だった（スワンソンは大学生の遊撃手）。メジャーデビュー前のブッシュについては、数年前に「堕ちたトップピック・コンビ結成!? 出所したドラフト全体１位がレンジャーズに入団」で書いた。
ベッカムのベスト・シーズンは、今から５年目５年前の2017年だ。タンパベイ・レイズとボルティモア・オリオールズで計137試合に出場し、打率.278と出塁率.328、22本塁打、OPS.782を記録した。特に、夏のトレードでオリオールズへ移ってからは、50試合で10本のホームランを打った。このスパンの成績は、打率.306と出塁率.348、OPS.871だ。当時の年齢は27歳。ここから台頭してもおかしくなかったが、そうはならなかった。
ツインズは、内野を守る控えのユーティリティ候補として、ベッカムを入団させたのだろう。もっとも、候補はベッカムだけではないし、その順位も高いとは思えない。若手のうち、ルイス・アライズは二塁のレギュラーとなり、控えの候補から外れるかもしれないが、まだ、ニック・ゴードンやホゼ・ミランダがいる。さらに、ツインズは、ベッカムと契約した直後に、ダニエル・ロバートソンともマイナーリーグ契約を交わした。こちらは、2012年の全体34位だ。
ロバートソンは、メジャーデビューする前に、オークランド・アスレティックスからレイズへ移籍した。メジャーリーグ１年目の2017年には、ベッカムと併殺デュオを組んだこともある。
ベッカムと同じ年のドラフトで指名された、もう一人のベッカムについては、こちらで書いた。
◆「ベッカムが引退。14年前のドラフト全体８位。同じ年の全体１位だったベッカムは…」
2000年のドラフト全体１位については、こちら。
