９月９日を終え、ア・リーグの本塁打トップ３には、43本の大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）、42本のサルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）とブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）が並んでいる。

　彼らがいるチームは、それぞれ地区が異なる。エンジェルスは西地区、ロイヤルズは中地区、ブルージェイズは東地区だ。そして、３チームとも地区４位に位置し、首位には10ゲーム以上離されている。ちなみに、38本塁打で４位のマーカス・シミエンは、ゲレーロJr.とチームメイトだ。

　ただ、地区順位は同じでも、そこには大きな違いがある。エンジェルスは69勝71敗（勝率.493）、ロイヤルズは63勝77敗（勝率.450）、ブルージェイズは77勝62敗（勝率.554）。ワイルドカード・レース――各地区の１位を除くリーグ12チームのうち、上位２チームがワイルドカードとしてポストシーズン進出――の順位は、７位と９位と３位だ。エンジェルスが２位と９ゲーム差であるのに対し、ブルージェイズは0.5ゲームしか離れていない。１位との差も1.5ゲームだ。ワイルドカード・レースのトップ２には、ブルージェイズと同じ東地区のボストン・レッドソックスとニューヨーク・ヤンキースが位置する。ワイルドカードの２チームは、必ずしも地区２位と地区２位ではなく、同地区の地区２位と地区３位ということもある。

　８月末の時点で、ブルージェイズはワイルドカード・レースの５位にいて、２位とは4.5ゲーム離れていた。だが、９月に入ってからは、負け知らずの８連勝。６日～９日にアウェーでヤンキースをスウィープし、一気に差を詰めた。レッドソックスとはすでに19試合を終えているが、ヤンキースとはあと３試合を行う。

　ここからの23試合は、東地区５位のボルティモア・オリオールズ（８勝４敗）と中地区５位のミネソタ・ツインズ（対戦なし）と７試合ずつ、東地区１位のタンパベイ・レイズ（５勝８敗）と６試合、東地区３位のヤンキース（10勝６敗）と３試合だ。試合の多い順に並べた。カッコ内は今シーズンの対戦成績だ。

　ヤンキースの22試合は、７チームと３試合ずつ、ナ・リーグ東地区３位のニューヨーク・メッツ（１勝２敗）、東地区５位のオリオールズ（９勝７敗）、中地区２位のクリーブランド・インディアンズ（３勝１敗）、西地区５位のテキサス・レンジャーズ（３勝１敗）、東地区２位のレッドソックス（６勝10敗）、東地区４位のブルージェイズ（６勝10敗）、東地区１位のレイズ（７勝９敗）に、中地区５位のツインズ（５勝１敗）と１試合となっている。

　ブルージェイズは、ポストシーズン進出の可能性がゼロかゼロに近いチームと14試合を行う。ヤンキースは10試合だ。メッツは地区首位と５ゲーム差なので、まだあきらめるのは早い。インディアンズは地区２位ながら、勝率は.500に過ぎず、ポストシーズンには進めそうにない。

　162試合を終え、ワイルドカード・レースの２位に２チームが並んだ場合は、163試合目を行う。この試合は、レギュラーシーズンにカウントされる。一方、これまでの例からすると、ポストシーズンに無関係な試合は、行われないこともある。例えば、162試合目が雨で流れ、そこで対戦する予定だった両チームともポストシーズンに進めないこと、あるいはポストシーズン進出とそのシード順が決まっていれば、161試合でレギュラーシーズン終了といった具合だ。それにより、個人タイトルの行方が変わってくる可能性も、皆無ではない。