今オフ、日本プロ野球の球団を去り、メジャーリーグの球団と契約した選手は、有原航平（テキサス・レンジャーズ）と澤村拓一（ボストン・レッドソックス）だけではない。調べがついた限りでは、有原と澤村を含め、現時点で二桁を数える。

　有原とスペンサー・パットンが入団したレンジャーズには、2018～19年に中日ドラゴンズで計90登板のジョエリー・ロドリゲス（と2016年に読売ジャイアンツで７打数０安打のホセ・アドリス・ガルシア）もいる。昨オフ、ロドリゲスはレンジャーズと２年550万ドルの契約を交わした。今シーズンのレンジャーズでは、日本プロ野球を経験している３投手の継投が実現するかもしれない。

　ただ、パットンをはじめ、メジャーリーグ復帰あるいはメジャーデビューをめざす彼らのほとんどは、マイナーリーグ契約だ。メジャーデビューしていないアデルリン・ロドリゲス（デトロイト・タイガース）とルイス・ゴンサレス（サンフランシスコ・ジャイアンツ）は、ノン・ロースター・インバイティ（キャンプ招待選手）ですらない。有原と澤村の他にメジャーリーグ契約を得たのは、１年300万ドルでフィラデルフィア・フィリーズに入団したマット・ムーアしかいない。

　昨オフにワシントン・ナショナルズから読売ジャイアンツへ移り、今オフに読売からナショナルズへ戻ったヘラルド・パーラにしても、メジャーリーグ復帰を果たせるとは限らない。「ベイビー・シャーク」の登場曲とともに、パーラはナショナルズ・ファンの間で人気を博したが、それとこれとは別の話だ。

　また、アンドリュー・アルバースがミネソタ・ツインズに在籍するのは、2011～13年と2016年に続き、今回が３度目となる。過去の２度は、どちらも独立リーグの球団から、マイナーリーグ契約でツインズに入団した。

　これまで、アルバースはメジャーリーグ契約を得たことが一度もなく、トロント・ブルージェイズとアトランタ・ブレーブスに入団した時も、マイナーリーグ契約だった。

　もっとも、最初のツインズ在籍時は、入団３年目の2013年にメジャーデビューして10試合に先発。2014年の韓国を挟み、ブルージェイズでは2015年に１試合ながらリリーフとして投げ、2016年は再びツインズで６試合（２先発）に登板した。2017年に在籍したブレーブスではメジャーリーグで投げていないが、その夏にトレードでシアトル・マリナーズへ移り、９試合（６先発）に登板している。マイナーリーグ契約からメジャーリーグへ昇格する確率は、ここまでのところ４分の４、100％ということだ。５度目の今回も、そうなることを期待したい。