サンディエゴ・パドレスが、大型補強を行った。立て続けに２件のトレードを成立させ、タンパベイ・レイズからブレイク・スネルを得て、シカゴ・カブスからはダルビッシュ有（と専属捕手のビクター・カラティニ）を獲得した。さらに、韓国のキウム・ヒーローズにいたハソン・キム――ポスティング・システムを利用し、メジャーリーグ移籍をめざしていた――も手に入れた。いずれも公式発表は出ていないものの、まず間違いないだろう。

　スネルとダルビッシュは、ディネルソン・ラメットとともに、ローテーションの三本柱を形成する。2018年にア・リーグでサイ・ヤング賞を受賞した左腕と、2020年のサイ・ヤング賞投票でナ・リーグ２位と４位にランクインした右腕２人だ。彼らに続く４番手は、クリス・パダック。最後の１人は、エイドリアン・モアホンかマッケンジー・ゴアとなりそうだ。

　一方、キムのポジションは確定していない。内外野を守る、スーパー・ユーティリティとして起用される可能性もある。パドレスの内野は、マニー・マチャドとフェルナンド・タティースJr.が三遊間コンビを組み、一塁にエリック・ホズマー、二塁には2020年の新人王投票２位タイのジェイク・クローネンワースがいる。外野は、左から右へ、トミー・ファム、トレント・グリシャム、ウィル・マイヤーズの３人だ。グリシャムは2020年に、ゴールドグラブを受賞した。

　また、クローザーはドルー・ポメランツが務める。正捕手がオースティン・ノラでは少し心許ない気もするが、ルイス・カンプサノもいる。10月にマリファナ所持で逮捕されたことはさておき、カンプサノはプロスペクトだ。USAトゥディのボブ・ナイテンゲールによれば、ダルビッシュの交換要員の一人として、名前が挙がっていたという。

　ストーブリーグはまだ終わっていないが、この顔ぶれであれば、ロサンゼルス・ドジャースの地区９連覇を阻み、球団初のワールドシリーズ優勝を狙える。しかも、このなかで来オフにＦＡとなるのは、ファムしかいない。2022年のオフにＦＡも１人だけ。マイヤーズのオプションを破棄した場合だけだ。あと３シーズンは、このメンバーが揃う。

　今シーズン、14年ぶりにポストシーズン進出を果たしたパドレスは、ここから黄金時代を築こうとしているように思える。

　なお、カブスがダルビッシュを放出した理由については、トレード前にこちらで考察した。

●ダルビッシュ有のトレードは、なぜ起こり得るのか。６年契約はあと３年残っているにもかかわらず