日本プロ野球のMVP投票（最優秀選手の選考投票）において、複数のシーズンで２位あるいは３位に入った現役選手は、７人を数える。彼らのうち、福岡ソフトバンクホークスの柳田悠岐（２位＝２度）と現ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平（３位＝２度）は、MVPも受賞した。

　残る５人は、２位と３位が計２度以上あるものの、MVPは手にしていない。埼玉西武ライオンズにいる２人、松坂大輔と中村剛也は計３度ずつ。どちらも、２位が１度、３位が２度だ。

　松坂は９月で40歳。日本プロ野球へ戻ってから、60イニングに達したシーズンはない。松坂とチームメイトの内海哲也（２位＝１度、３位＝１度）も、2015年以降は故障と不調が続いている。昨シーズンの一軍登板はなく、今月下旬に38歳となる。

　また、内海と同じく２位と３位が１度ずつの秋山翔吾は、今オフに埼玉西武を退団し、シンシナティ・レッズと３年2100万ドルの契約を交わした。ちなみに、メジャーリーグでMVPを受賞した日本人選手は、2001年のイチローだけだ。他には、５位以内さえいない。イチローも、その後は2004年の７位が最高。このシーズンは262安打のメジャーリーグ新記録を樹立し、打率.372で２度目の首位打者を獲得した。

　こうしたことからすると、松坂、内海、秋山の３人がMVPを受賞する可能性は、かなり低そうだ。けれども、中村と広島東洋カープの鈴木誠也（３位＝２度）は違う。

　中村は８月で37歳ながら、昨シーズンは４年ぶりの30本塁打以上。出塁率も４年ぶりに.350を上回った。37歳以上のMVPは、これまでに何人かいて――決して多くはないが――その大半が野手だ。近いところでは、2016年に39歳の新井貴浩が受賞している。

　一方、鈴木は４年続けて25本塁打＆出塁率.380以上。MVP投票の順位は、３位→４位→３位→４位と推移している。年齢も若く、中村が37歳となった３日後に26歳の誕生日を迎える。

　もっとも、日本プロ野球のMVP投票は、球団の順位に大きく影響される。2016年以降のトップ３、延べ24人（３人×４シーズン×２リーグ）のうち、リーグ優勝球団以外の選手は、2017年に３位の菅野智之（読売ジャイアンツ＝リーグ４位）しかいない。