今年は「ミラクル・メッツ50周年」だ。それに合わせるかのように、再びミラクルが起きようとしている……のかもしれない。

　1969年のニューヨーク・メッツは、「ミラクル・メッツ」や「アメイジン・メッツ」と謳われた。球団創設から７年続けて負け越し、この年も５月27日の時点では借金５を抱えていたが、そこから勝率.678（82勝39敗）を記録。地区優勝を飾ったのみならず、ワールドシリーズ優勝も成し遂げた。

　今シーズン、メッツは前半戦を借金10で終え、夏のトレード市場では、先発投手のザック・ウィーラーかノア・シンダーガードを放出するのではないかと噂されていた。メッツはそうせず、７月28日に先発投手のマーカス・ストローマンをトロント・ブルージェイズから獲得し、アメイジングまではいかずともサプライズを起こしたが、その翌日には、同じく先発投手のジェイソン・バーガスをフィラデルフィア・フィリーズへ放出した。

　トレード時点の防御率は、ストローマンが2.96、バーガスは4.01だった。それ以外の点も、ストローマンはバーガスを上回る。とはいえ、メッツは今シーズンよりも、むしろ、来シーズンを見据えていたはずだ。今秋のポストシーズン進出に全力を注ぐのであれば、バーガスをフィリーズへ放出することはなかっただろう。地区順位だけでなくワイルドカード・レースにおいても、フィリーズはメッツの上に位置する。ストローマンは、今オフにＦＡとなる「レンタル」ではなく、来シーズンも保有できる。

　だが、怒涛の快進撃により、ワイルドカードの２番手にいるフィリーズまで、メッツは１ゲーム差に迫っている。７月25日～８月１日の７連勝に続き、黒星一つを挟み、８月３日から６連勝（継続中）。後半戦の勝率.760（19勝６敗）は、30球団ベストだ。

　50年前と違い、今シーズンのメッツは、ポストシーズンをめざしてスタートを切った。昨オフにエドウィン・ディアズとロビンソン・カノーをシアトル・マリナーズから獲得した――交換に手放した５人のうち２人は、今年のオールスター・フューチャーズ・ゲームに選出された――ことからも、それは明らかだ。前半戦の低迷を抜け出し、ようやく、本来の力を発揮し始めたと見ることもできる。

　ただ、ここまでは、対戦相手に恵まれた面もある。後半戦の25試合中７試合は、マイアミ・マーリンズが相手だった（６勝１敗）。メッツと同じナ・リーグ東地区で、マーリンズは最下位を独走している。さらに言えば、対戦した時点で相手チームの勝率が.500を超えていたのは、２試合しかなかった。

　それに対し、８月９日～９月８日の27試合は、現時点でポストシーズン進出圏内にいるチームとの対戦が24試合もある。「ミラクル・メッツ再び」と謳われるかどうかは、ここからの１ヵ月にかかっている。