今シーズン、ロサンゼルス・エンジェルスで最も多くのホームランを打っているのは、マイク・トラウトではないし、もちろん、アルバート・プーホルスでもない。トミー・ラステラだ。

　前年までのラステラは、スラップ・ヒッターだった。５シーズンの計396試合で、ホームランは10本に過ぎなかった。それが、今シーズンは36試合で10本に達した。ホームラン１本を打つのに要する打数も、82.8打数から10.3打数へ。このペースは、今シーズン10本以上の34人中７位に位置し、わずかながらコディ・ベリンジャー（ロサンゼルス・ドジャース）を上回る。

　ラステラの身長は６フィートに届かず、マイナーリーグ時代も二桁のホームランを打ったシーズンはなかった。

　30歳にしてパワー・ヒッターに変身した理由の一つには、出場機会の変化が挙げられる。昨シーズンはキャリア最多の123試合に出場したが、そのうちの90試合は代打で起用され、スタメンは24試合しかなかった。それに対し、今シーズンは36試合中30試合がスタメンだ。主に二塁を守り、三塁手とＤＨとしてもラインナップに名を連ねている。これにより、１試合当たりの打席は1.56から3.39へ。2014～18年の2.39打席と比べても、１試合につき１打席増えている。

　また、今シーズンのラステラは、打球の角度を上げ、強く弾き返している。スタットキャストによると、昨シーズンの角度は8.1度、初速95マイル以上の打球は24.6％。今シーズンはそれぞれ、15.6度と31.5％だ。

　もしかすると、これは一時的なものではなく、本物なのかもしれない。

　昨年11月、エンジェルスは１対１のトレードで、シカゴ・カブスからラステラを獲得した。その時点の交換相手はPTBNL（後日決定選手）で、翌月、マイナーリーガーのコナー・リリス-ホワイトがカブスへ移った。リリス-ホワイトは26歳のリリーフ左腕だ。ドラフト入団は2015年の32巡目・全体975位。カーブを決め球としていて、三振を奪う力はあるが、制球に課題を残す。

　カブスについてはリリス-ホワイトの今後次第だが、ここまでのところ、このトレードはエンジェルスにとって「ホームラン」と言っても過言ではあるまい。

　今シーズン、ラステラの年俸は135万ドル。ＦＡになるのは、来シーズンの終了後だ。