12月７日、ワシントン・ナショナルズのオーナー、マーク・ラーナーは、ワシントンＤ.Ｃ.のスポーツ・ラジオ局「106.7 The Fan」に出演し、こうコメントした。「現時点では、彼が戻ってくることはないだろう。彼らは去っていくと決めたんだと思う」

　彼とは、ナショナルズからＦＡになったブライス・ハーパーのことだ。彼らは、ハーパーと代理人のスコット・ボラスを指している。USAトゥデイによると、ナショナルズはシーズン終了前に10年３億ドルの契約を申し出たが、彼らに断られたという。

　この日、ナショナルズはパトリック・コービンの入団を正式に発表した。コービンの契約は６年１億4000万ドルだ。ハーパーの引き留めに用意した、３億ドルの半分に満たない。ナショナルズは他にも、ショーン・ドゥーリトルの球団オプション（600万ドル）を行使し、トレバー・ローゼンタール（１年700万ドル）とカート・スズキ（２年1000万ドル）を迎え入れ、クリーブランド・インディアンズからは800万ドルの契約が残るヤン・ゴームスを獲得したが、それらを差し引いても、計算上は、まだ１億ドルを優に超える金額を補強に費やせる。これだけの資金があれば、ハーパーとマニー・マチャド以外のＦＡは、誰でも手に入れることができる。

　ただ、来シーズンの年俸総額は、２億600万ドルを超えないようにしたいはずだ。ナショナルズは２年続けて上限の金額を超過しているので、来シーズンもそうだと、課税率は2017年の20％、2018年の30％から、50％に跳ね上がる。

　ここからの補強は、地味な動きになりそうだ。ハーパーが抜けても――100％そう決まったわけではないが――外野には、ホアン・ソト、ビクター・ロブレス、アダム・イートン、マイケル・テイラーの４人がいるので、新たな選手を加えることはないだろう。ソトが２年目のジンクスに嵌らず、ソト以上のプロスペクトと目されてきたロブレスが開花し、イートンが健康に過ごせば、かなり優秀なトリオが形成できる。