７月11日時点で25本以上のホームランを打っている５人は、オールスター・ゲームには選ばれているものの、前日に行われるホームラン・ダービーには出場しない。20本以上の18人に範囲を広げても、ダービー出場は３人、23本のヘスス・アギラー（ミルウォーキー・ブルワーズ）、22本のブライス・ハーパー（ワシントン・ナショナルズ）、21本のマックス・マンシー（ロサンゼルス・ドジャース）だけだ。ちなみに、マンシーはオールスター・ゲームのロースターには入っていない。

　不参加を表明したり、出場を辞退する選手が口にする理由はさまざまだが、ホームラン・ダービーに出場すると調子を落とすと考えている選手は、少なくないと思われる。過去には、はっきりそう発言した選手もいた。

　では、実際のところはどうなのだろうか。過去６年（2012～17年）の出場選手、延べ50人について調べてみた。

　前半戦と後半戦を比べ、ホームラン１本に要した打数を1.0以上減らし、ペースアップした選手は12人いた。例えば、2012年のホームラン・ダービーで優勝したプリンス・フィルダーは、前半戦も後半戦も15本ずつだが、打数/本塁打は21.4→17.3だ。一方、１本当たりの打数が1.0以上増え、ペースダウンした選手は33人に上る。残る５人中３人は±1.0打数未満とほぼ変わらず、２人は後半戦の大半を欠場し、ホームランを打っていないので除外した。

　この割合は、打率とOPSもほぼ共通する。打率は10ポイント以上のアップが15人、ダウンが27人、10ポイント未満の変動が８人。OPSは30ポイント以上のアップが10人、ダウンが34人、30ポイント未満の変動が６人だ。

　やはり、ホームラン・ダービーの呪い――そう呼ぶべきかはさておき――は存在するように見える。

　もっとも、断定はできない。もしかすると、スポーツ・イラストレイテッドの呪いと似ているのかもしれない。この雑誌の表紙を飾るのは、期待される選手とともに、好調な選手が多い。その時点がピークであれば、当然ながら以降は下降線を描く可能性が高い。ホームラン・ダービーの出場選手も同じように、さらに調子を上げるか維持するよりも（ダービー出場とは関係なく）調子を落とす選手が多いというわけだ。