打者としてだけでも、大谷翔平が復帰すれば、ロサンゼルス・エンジェルスには大きなプラスになるだろう。大谷を除くと、左打者はルイス・バルブエナとコール・カルフーンしかおらず、どちらのOPS（出塁率＋長打率）も、前年と比べて100ポイント以上も低い。念のために言っておくと、昨シーズンのOPSは２人ともキャリア・ベストではなかった。

　ただ、大谷が戻ってきても、たとえそれが打者と投手の両方であっても、エンジェルスがここから浮上してポストシーズンへ進出するのは、かなり厳しい。

　エンジェルスは現在、勝率.506（43勝42敗）を記録している。例年であれば、まだまだポストシーズン進出を狙える勝率だ。例えば、昨シーズンの場合、ア・リーグのワイルドカード２枠目をゲットしたミネソタ・ツインズは、勝率.511（45勝43敗）でオールスター・ブレイクを迎えた。ナ・リーグ中地区優勝のシカゴ・カブスは、勝率.489（43勝45敗）で折り返した。

　ところが、今シーズンのア・リーグは事情が異なる。東地区はボストン・レッドソックスとニューヨーク・ヤンキースが勝率.660以上で突っ走り、西地区ではヒューストン・アストロズとシアトル・マリナーズが勝率.630を超えている。エンジェルスとワイルドカード２枠目にいるマリナーズは（間に２チームを挟み）、11ゲームもの差がある。

　マリナーズはここから勝率.494（38勝39敗）でも、シーズン92勝となる（当然ながら、東地区の２チームとアストロズの白星は、同じ勝率ならもっと多くなる）。それに対し、エンジェルスが92勝に達するには、勝率.636（49勝28敗）が必要だ。不可能ではないとはいえ、ハードルは極めて高い。マリナーズかアストロズ、あるいは東地区２チームのどちらかが急降下しない限り、エンジェルスはポストシーズンに手が届かないだろう。

　その上、エンジェルスでは、故障者が続出している。トレードで補強するにしても、そのポイントは一つではない。先発投手陣とブルペンは頭数が足りず、三塁手のザック・コザートは左肩の故障により、今シーズンはもうプレーできない。

　シーズン終了後には、先発投手のギャレット・リチャーズ、二塁手のイアン・キンズラー、捕手のマーティン・マルドナードらがＦＡになる。この点からすれば――マイク・ソーシア監督も10年契約の最終年だ――勝負に出たいところだが、補強に動いてもポストシーズンにたどり着ける可能性は低く、交換にプロスペクトを手放せば、将来に支障をきたすことになりかねない。むしろ、ＦＡ直前の選手を放出し、来シーズン以降の布陣を整えることが、2014年を最後に遠ざかるポストシーズンへ向かう、最短ルートではないだろうか。