今週末、トロント・ブルージェイズはテキサスにいるが、そこにエースの姿はない。マーカス・ストローマンはチームと別行動をとり、５月15日に行われるデューク大の卒業式に出席する。

４年制の大学を卒業しているメジャーリーガーは少ない。３年生でドラフト指名され、プロ入りするケースが多いためだ。少し古いが、2012年５月にFOXスポーツのジョン・モロシが発表した記事には、開幕以降に出場した選手のうち、４年制の大学を終えているのは4.3％に過ぎないとある。

なかには、カーティス・グランダーソン（ニューヨーク・メッツ）やポール・ゴールドシュミット（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）のように、プロ入りしてから足りない単位を修得し、学位を取る選手もいる。ストローマンは昨年のスプリング・トレーニング中に左膝の靭帯を損傷し、手術後のリハビリ中に社会学の学位を取得した。ただ、シーズン中に行われる卒業式にも出席するのは、例外中の例外だ。

もっとも、選手ではなく監督やコーチが、息子や娘の卒業式に立ち会うため、チームを離れるケースは見かける。シカゴ・ホワイトソックスのロビン・ベンチュラ監督は、過去３年ともそうしている。一昨年はロサンゼルス・エンジェルスのマイク・ソーシア監督も娘の卒業式に出席し、代わってベンチ・コーチが采配を揮った。

息子や娘を持つ監督としては、こちらが例外かもしれない。４年前のことだ。ダイヤモンドバックスの監督だったカーク・ギブソンは、息子キャム（キャメロン）の高校の卒業式に出ず、試合の指揮を執った。卒業するのは当然だから、というのが理由だ。

卒業証書を手にしたキャムは、右肘を後ろに引くポーズで自らを祝福した。父が1988年のワールドシリーズで代打サヨナラ本塁打を放った時、ベースを回りながら見せた、あの有名なガッツポーズだ。キャムは1994年生まれで、右投げ左打ちの外野手という点は父と共通しているが、ルックスは母に似ている。

キャムはこの年のドラフトでダイヤモンドバックスから38巡目・全体1173位指名を受けたが、父の母校であるミシガン州立大へ進んだ。そして昨年、５巡目・全体160位指名でデトロイト・タイガースに入団した。現在は、ウエストミシガン・ホワイトキャップス（A）でプレーしている。背番号は、父がタイガースとロサンゼルス・ドジャースでつけていたのと同じ「23」だ。父は昨年４月にパーキンソン病を患っていることを発表したが、今もタイガースの試合で解説者を務めている。

なお、ストローマンは５月11日に投げていて、次の登板は５試合後の５月17日が予定されている。卒業式に出るものの、登板をずらしたり、スキップするわけではない。