昨年のポストシーズン（プレーオフ）に出場した日本人メジャーリーガーは、カンザスシティ・ロイヤルズの青木宣親（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）だけだった。今年は2010年以来５年ぶりに、日本人メジャーリーガーが出場しないポストシーズンになるかもしれない。９月２日終了時点のチーム順位・ゲーム差に、それ以外の要素も考慮しつつ、それぞれの選手の出場の可能性を探ってみた。

田中将大／ニューヨーク・ヤンキース（ア・リーグ東地区）

ヤンキースは地区首位のトロント・ブルージェイズから1.5ゲーム差の２位にいて、ワイルドカード・レースでは２番手のテキサス・レンジャーズに４ゲーム差をつけてトップを走っている。ブルージェイズを追い抜いて地区優勝すれば、ディビジョン・シリーズ（地区シリーズ）は少なくとも３試合あるので、故障でもしていない限り、田中はいずれかの試合で先発マウンドに立つはずだ。ただ、地区優勝を逃してワイルドカード・ゲームに回ると、事情は違ってくる。ヤンキースとしては田中をワイルドカード・ゲームに先発させたいところだろうが、登板間隔によっては投げられない可能性も出てくる。特に、地区優勝やワイルドカードの行方が最後までもつれた場合は、登板日を調整する余裕はない。他の投手がワイルドカード・ゲームに先発して敗れてしまえば、田中は登板しないままポストシーズンを終えることになりかねない。

川崎宗則／トロント・ブルージェイズ（ア・リーグ東地区）

ブルージェイズがポストシーズンに進出したとして、川崎――山・大・可の「崎」ではなく山・立・可だが、文字化けしてしまうためにこちらで代用――はロースターに入れるのか。正直言って難しいだろう。９月１日に今シーズン５度目のメジャーリーグ昇格を果たしたが、この日より40人に増えたロースターは、ポストシーズンに入ると再び25人となる。ブルージェイズは８月８日にクリフ・ぺニントンをアリゾナ・ダイヤモンドバックスから獲得し、その翌日、ぺニントンをロースターに登録するのと入れ替わりに川崎をAAAへ落としている。三塁にジョシュ・ドーナルソン、遊撃にはトロイ・トゥロウィツキがいて、二塁を守っているライアン・ゴーインズとぺニントンの２人は、三塁と遊撃もこなす。本来なら正二塁手のデボン・トラビスは左肩の故障で７月下旬から欠場していて、そのまま復帰できない可能性が高いが、まだあきらめてはいないらしい。

青木宣親／サンフランシスコ・ジャイアンツ（ナ・リーグ西地区）

ジャイアンツは地区首位のロサンゼルス・ドジャースからも、ワイルドカード２番手のシカゴ・カブスからも6.5ゲーム差の位置にいる。これはかなり厳しい状況だ。カブスとの対戦はすでに終わっている。ドジャースとは９月28日～10月１日にホームで４連戦を行うが、それまでにゲーム差を詰めておかないと、スウィープで４連勝しても追いつけない。また、ドジャースには９勝６敗と勝ち越していて、ホームの６試合は負け知らずだが、８月31日～９月２日の３連戦は、いずれも１点差ながら全敗を喫した。

和田毅／シカゴ・カブス（ナ・リーグ中地区）

カブスはセントルイス・カーディナルスと10.5ゲーム差の地区３位ながら、ワイルドカード・レースではピッツバーグ・パイレーツまで4.5ゲーム差の２番手につけている。９月１日にAAAから昇格した和田は、先発ではなくまずはリリーフとして投げる見込みだが、どちらの役割にせよ、ポストシーズンのロースターに残るチャンスはありそうだ。先発投手陣ではカイル・ヘンドリクス、ダン・ヘイレン、ジェイソン・ハメルの３人が、いずれも８月以降の６先発で防御率５点台。現在はブルペンにいるものの、先発経験の方が豊富なクレイトン・リチャードとトラビス・ウッドともども、和田も代わってローテーション入りする候補の一人だろう。リチャードとウッドは左腕なので、ブルペンのメンバーとしても和田にはライバルになる。ポストシーズンの先発投手はジョン・レスターとジェイク・アリエタの他に２人（ポストシーズンのローテーションは４人で回せる）で、左のリリーバーも２人までか。ただ、和田がロースターに入っても、カブスの地区優勝は絶望的なため、チームが１試合でポストシーズンから姿を消し、和田は登板機会なしというケースもあり得る。

ダルビッシュ有／テキサス・レンジャーズ（ア・リーグ西地区）

レンジャーズは地区首位のヒューストン・アストロズまで２ゲーム差に迫っていて、ワイルドカード・レースではミネソタ・ツインズを１ゲーム差で凌いで２番手にいるが、ダルビッシュは３月にトミー・ジョン手術を受け、現在はリハビリ中。本人は８月18日に「手術から5ヶ月が経ち、今日からキャッチボールが始まりました。15メートルぐらいの距離でしたが違和感も痛みもなく投げることが出来ました。またちょっとずつ前進していきます。」とツイートしている。

他の日本人メジャーリーガー

岩隈久志がいるシアトル・マリナーズ（ア・リーグ西地区）は地区首位まで10ゲーム差で、ワイルドカード２番手までは８ゲーム差。同様に、上原浩治（８月に右手首の骨折でシーズン終了）と田澤純一がいるボストン・レッドソックス（ア・リーグ東地区）は15ゲーム差と9.5ゲーム差、イチローがいるマイアミ・マーリンズ（ナ・リーグ東地区）は19.5ゲーム差と21ゲーム差をつけられている。クリーブランド・インディアンス傘下のAAAで投げている村田透は、今後、再昇格する可能性はあるが、インディアンス（ア・リーグ中地区）は地区首位から17ゲーム差、ワイルドカードの２番手から６ゲーム差の位置にいる。