クリス・ブライアント（シカゴ・カブス）が打ちまくっている。エキシビション・ゲーム（オープン戦）10試合で本塁打８本と二塁打２本を放ち、スラッシュライン（打率/出塁率/長打率）は.480/.552/1.520。本塁打は２位のＪ.Ｄ.マルティネス（デトロイト・タイガース）より３本も多い。さらに、記録にはカウントされない「Ｂゲーム」でも、ブライアントは本塁打を打っている。

ブライアントは2013年のドラフト全体２位指名。2014年はAAとAAAの計138試合で43本塁打――こちらも昨シーズンのマイナーリーグ最多だった――を放ち、スラッシュラインは.325/.438/.661、34二塁打と15盗塁も記録した。2015年のプロスペクト（有望株）・ランキングでは、ベースボール・アメリカ誌とESPNの全体１位、MLB.comの２位、ベースボール・プロスペクタスの５位に挙げられている。

今シーズン、カブスのホットコーナーには、ブライアントの他に、マイク・オルト、トミー・ラステラ、アリスメンディ・アルカンタラも候補におり、昨シーズン、オルトとアルカンタラはメジャーリーグで２桁本塁打を放っているが、３人ともOPS（出塁率＋長打率）は.650に届かなかった。また、アルカンタラの本職はミドル・インフィルダー（外野もこなす）で、ラステラはプロでは二塁以外を守ったことがなく、三塁は初挑戦だ。

ブライアントのメジャーデビューに向け、彼自身もチーム状況も、準備は整っているように見える。だが、ブライアントは今シーズンの開幕をAAAで迎えそうだ。

ブライアントが開幕からメジャーリーグで過ごした場合、順調にいけば2020年のオフにＦＡとなる。一方、開幕当初はマイナーリーグにいて、今シーズンのメジャーリーグ在籍日数（サービス・タイム）が172日未満にとどまれば、ＦＡになるのは2021年のオフだ。

在籍日数は年俸調停権の取得にも影響する。通常であれば、年俸調停の申請権を持つのはメジャーリーグ３年目が終わった時点からＦＡ前までの３度だが、２年目が終わった時点で在籍日数が２年以上３年未満の上位22％に入ると、「スーパー２」として１年早く年俸調停の申請権を得て、その回数は４度に増える。

2008～12年の５年間にドラフト全体３位以内で指名され、すでにメジャーリーガーとなっている10人のなかに、開幕戦でデビューした選手はいない（2013～14年の全体１～３位指名にメジャーデビューしている選手は皆無）。10人中６人のデビュー日は６月に集中している。ブライス・ハーパー（ワシントン・ナショナルズ）とエリック・ホズマー（カンザスシティ・ロイヤルズ）の２人は少し早いが、それでも４月28日と５月６日だ（残り２人は８月以降）。

カブスがブライアントのＦＡを2020年のオフではなく2021年のオフにしたいのなら、４月５日の開幕から12日間はマイナーリーグで過ごさせるだろう。その場合、ブライアントのメジャーデビューは最短でも開幕10戦目、４月17日のサンディエゴ・パドレス戦となる。カブスが裕福な球団であることを考えると可能性は薄いが、「スーパー２」の回避も計算に入れれば、ブライアントのメジャーデビューは６月以降にずれ込む。

アトランタ・ブレーブスにいたジェイソン・ヘイワード（現セントルイス・カーディナルス）はトップ・プロスペクトながら、2010年の開幕戦でメジャーデビューした。この年、ヘイワードはオールスター・ゲームに選ばれ、新人王投票では２位、ＭＶＰ投票でも20位に入り、ブレーブスは１ゲーム差でワイルドカードを手にした。

ブレーブスのポストシーズン進出はヘイワードの働きだけによるものではないが、ブレーブスとは逆に、今シーズンのカブスがブライアントのメジャーデビューを遅らせ、チームは開幕ダッシュに失敗してあと一歩のところでポストシーズンを逃せば……。「2015年の初夢――カブスが107年ぶりにワールドシリーズ優勝!!」でも書いたとおり、希望はふくらんでいるだけに、「ビリー・ゴートの呪い（山羊の呪い）」と「バートマン事件」に続き、愛すべき負け犬を見舞った悲劇として、語られることになりかねない。