森林再生は、街の長屋再生に学べ

森林ジャーナリスト

2017/6/12(月) 11:56

大阪市阿倍野区昭和町。戦前からの長屋が多く残る住宅地だが、ここで新たな街づくりが進んでいる。

私は、20年来の友人で長屋再生に取り組む不動産屋の案内で街見学をさせていただいた。

まず訪れたのが駅近くの寺西長屋。なんと2003年に文化庁の登録有形文化財に指定されている（トップ写真）。長屋としては日本初だ。４軒の住宅がくっついたザ・長屋という造りだが、住宅として賃貸するのではなく、和食や中華、イタリアンといった飲食店を誘致して再生した。友人は、このテナント探しに一役買ったことで長屋再生に取り組むことになったという。

次に訪れたのが通りに面した築60年近く立つ小さなビル。入口は路地にあり、そこから狭い階段を登ると2階3階に小部屋が12室並ぶ。ここに入居しているのは、「起業する女性」「自分の城を持ちたい主婦」である。手づくりグッズやお菓子、アロマ、ステンドグラスなどのワークショップを開く。一見さんは入りにくそうな雰囲気なのに、なかなかの人気らしい。

さらにウナギの寝床のような長屋を改造したカフェやバー、ギャラリー、アンティーク着物、皮革工房、楽器製造……もちろん住居もある。それも入居者の希望によって改築し独特の雰囲気に仕上げている。

実に多彩で、オシャレな店を案内された。すすけた戦前の長屋がレトロでオシャレな街のアイコンになっていた。今や「どっぷり昭和町」という街見学ツアーも頻繁に行われて、大阪では知る人ぞ知る人気のエリアとなりつつある。

これらの街づくりには、定期借家契約、オーダーメイド賃貸、セルフ・リノベーション……など既成の再開発ではあまり登場しない手法を縦横に取り入れている。従来にないデザイン感覚を持つ工務店や建築家の参加もなくてはならない。もちろんブログやＳＮＳによる情報発信は重要な武器となった。

街の不動産屋が、古い物件を持て余している家主と新しい利用を考えているテナントをマッチングする。大企業誘致ではなくスモールビジネスが主体だが、数が集まれば力を持つ。そこでは個々の店を繁盛させるためにも街全体の魅力向上が欠かせない。

不動産屋としては手間多くして利少ないヒジネスだが、街の価値が上がれば結果的に通常の不動産取引にも好影響を与えるだろう。

決して行政の補助金は使わない。あくまで当事者がwinwinの関係を維持しつつ自ら街づくりを行うのだ。

エリアの価値向上……この話を聞いて、まさに日本の森林にも通じると感じた。

日本は1ha以下の小規模山主が大きくて効率が悪い、だから集約化して大ロットの生産をすべし、とは国の進める相変わらずの施策だが、そこに資産価値の向上という発想はない。大量・画一的に木材を生産させるだけの“量の林業”だ。森を十把一絡げに扱い、森林の個別の価値を貶めている。

それは持続的ではなく、多様な森の魅力を奪う下品な施策というほかない。

だが荒れた森林も、すすけた長屋同様、各所が個性的なリノベーションを行い、魅力を取り戻すことで林業再生、山村振興につなげることができるのではないか。

たとえばスギやヒノキなど針葉樹の間にサクラやアジサイ、ミツマタなどの花が咲く、あるいはカエデなどが紅葉する森をつくれば、季節ごとに人々が来訪するだろう。もっとシンプルに新緑の美しい雑木林。整然とした人工林の美を追求した森。山菜の採れる森。美味しい湧き水や渓流のある森。大木や変木を観察できる森、歴史を感じる森、地形を活かして楽しく林内を散歩できる森、もう少し広ければトレイルランのコースも有り得るかもしれない。いや林業の王道として、銘木生産をめざすのも手だ。

まさにアイデア次第なのである。