プロ野球独立リーグ「ヤマエグループ九州アジアリーグ」の火の国サラマンダーズは１９日、熊本市内で２０２３シーズンの新入団発表ならびにシーズン首脳陣の発表会見を行った。

１５０キロ級投手が続々入団

　新入団発表には１０選手が出席。馬原孝浩監督も「基本的には平均的な選手はとっていない。何かに秀でた、魅力のある選手。可能性のある選手を獲得しました」と言い切る有望株が揃った。

　投手は６名が入団。最速１５０キロ右腕の菅原誠也は当時ＢＣリーグだった滋賀でプレーした昨シーズン、２５試合１２勝４敗、６完投、１５８回１／３投球回、１５８奪三振、防御率２．５０の好成績で、リーグのシーズンＭＶＰ（投手部門）に輝いた。今季も日本海オセアンリーグ・滋賀でリーグ最多１０８奪三振と、同２位の９勝をマークしていた。

　菅原は「今年がラストの覚悟だったが、まだ野球を続けたい思いがあった。九州出身だし、日本一になった火の国でプレーすることがＮＰＢ入りへ近づくのではないかと思った」と移籍に至る経緯を語り、さらに「馬原監督は僕が小さなころにホークス戦を見に行った時も投げていて、スゴイ投手なのはもちろん知っています。また、大学の先輩に西島篤さん（今季の守護神、最速１５５キロ）がいてこの環境で大きく成長したと聞いています。それも理由の一つです」と話した。

　さらに下川智隆は社会人・伏木海陸運送から独立リーグへ飛び込んだ。２０２１年の都市対抗で登板実績があり、今秋のドラフト会議で指名はなかったものの３球団から調査書が届いていたという。

　小江光樹は「憧れのサファテ投手に近づけるように」と背番号５８を選んだ１５０キロ級の右腕。中村総一郎は安定感ある投球が持ち味。江藤奨真は今季まで大分Ｂ－リングスの先発ローテを担って今回移籍してきた。古殿聖月はキレと伸びのある直球が持ち味で「狙われていても空振りが取れる」と胸を張る。

野手も大砲＆韋駄天の個性派ぞろい

　野手は４名。こちらも特徴ある選手が揃った。

　大分Ｂ－リングスから移籍の山口嶺生と山本航樹は、体重１００キロ超コンビの超大型選手。中軸を担う存在として期待がかかる。一方で瀬井裕紀は身長１５９ｃｍと小柄だが、俊足自慢で今季は関西独立リーグの盗塁王。４１試合出場で３７盗塁を決めた脚力と、打率.３７９で首位打者にも輝いた。

　大崎太貴も打撃力自慢で、今季は日本海オセアンリーグで２位の打率.３３７をマークした。「九州アジアリーグでは首位打者を獲りたい。技も体も鍛えて、獲れるタイトルは全部獲りたい」と力強く語った。

【新入団選手】

＜投手＞

●５８小江光樹（おえ・こうき）

２２歳、右投右打。福岡県出身。１８８ｃｍ、９８ｋｇ。朝倉高校～九州産業大学

●４８中村総一郎（なかむら・そういちろう）

２１歳、右投左打。福岡県出身。１７８ｃｍ、８２ｋｇ。福工大城東高校～九州三菱自動車～関西独立・堺シュライクス

●３４菅原誠也（すがはら・まさや）

２４歳、右投左打。大分県出身。１８０ｃｍ、８５ｋｇ。延岡学園高校～長崎国際大学～四国ＩＬ・愛媛マンダリンパイレーツ～ＢＣ／ＮＯＬ・滋賀ＧＯブラックス

●１８江藤奨真（えとう・しょうま）

２４歳、右投右打。大分県出身。１７５ｃｍ、７６ｋｇ。日田高校～名桜大学～九州アジア・大分Ｂ－リングス

●１５古殿聖月（ふるどの・まさき）

２３歳、右投右打。鹿児島県出身。１７７ｃｍ、８１ｋｇ。鹿児島南高校～Ｈｅｒｋｉｍｅｒ　ｃｏｌｌｅｇｅ～鹿屋体育大学

●１６下川智隆（しもかわ・ちたか）

２３歳、右投右打。佐賀県出身。１７８ｃｍ、８４ｋｇ。佐賀学園高校～久留米工業大学～伏木海陸運送

＜野手＞

●８山口嶺生（やまぐち・れお）

内野手、２４歳、右投右打。長崎県出身。１８１ｃｍ、１０３ｋｇ。九州文化学園高校～長崎国際大学～四国ＩＬ・香川オリーブガイナーズ～九州アジア・大分Ｂ－リングス

●３山本航樹（やまもと・こうき）

内野手（捕手）、２４歳、右投右打。福岡県出身。１８５ｃｍ、１００ｋｇ。東福岡高校～愛知工業大学～伯和ビクトリーズ

●７瀬井裕紀（せい・ひろき）

内野手、２３歳、右投左打。福岡県出身。１５９ｃｍ、６０ｋｇ。西日本短期大附属高校～福岡大学～関西独立・堺シュライクス

●６大崎太貴（おおさき・たいき）

外野手（内野手）、２３歳、右投左打。三重県出身。１７４ｃｍ、８５ｋｇ。宇治山田商業高校～日本福祉大学～ＢＣ・福井ワイルドラプターズ～ＮＯＬ・滋賀ＧＯブラックス

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

左腕の徳橋が火の国と再契約

　ところで、この日発表された来季陣容の中に徳橋颯野投手の名前があった。

　徳橋は１０月３１日付で自由契約となっていたが、１１月１日に行われた九州アジアリーグ４球団の合同トライアウトに参加。火の国との再契約を勝ちとっていた。

　今季は終盤にコンディションを崩した時期もあったが、リリーバー左腕として今季２４試合に登板し、０勝０敗で防御率０．４９と安定した成績を残していた。

※写真はすべて筆者撮影