１１月１３日、宮崎市内で秋季キャンプ中のソフトバンクは、同じ宮崎でキャンプを行っている巨人と練習試合で対戦した。

【１１月１３日　練習試合　ひなたサンマリンスタジアム宮崎】

ソフトバンク　　`１２１２０００００　６

巨人　　　　　　`０１０１１００００　３

＜バッテリー＞

【Ｈ】大関、杉山、高橋礼、中村亮、高橋純、甲斐野――渡邉、牧原巧、海野

【Ｇ】直江、赤星、山田、石田、代木、木下、菊地――亀田、喜多

＜本塁打＞

【Ｈ】佐藤直、正木、増田　【Ｇ】増田陸

＜スタメン＞

【Ｈ】Ｄ周東　４三森　６野村勇　３正木　２渡邉　５野村大　９柳町　７増田　８佐藤直

【Ｇ】８鈴木大　６中山　５廣岡　３秋広　９増田陸　Ｄ北村　７岡田　４湯浅　２亀田

＜戦評＞

　若鷹３人が本塁打そろい踏みだ。外野レギュラー獲りを狙う右打者３人が一発を放った。

　二回、ドラフト１位で入団し今季が３年目だった佐藤直が、巨人先発・直江から左越え２ラン。三回にはこの日４番に起用された、今季１年目だった正木が巨人２番手・赤星の変化球をとらえて左中間スタンド中段へソロを運んだ。さらに四回は横浜高校から入団して今季５年目だった増田が左翼ポール際へ２ランを叩き込んだ。

　藤本監督は「今日はみんな（バットが）振れとった」と話し、うれしいアピール合戦についても「どんどんこのメンバーの中から（レギュラーが）出てこないといけない」と力を込めた。

　なかでも正木については、第１打席の犠飛も高評価した。「簡単に見えるけど、第１ストライクの高めの球を外野にしっかり打ち返す。ああいうのが出ると、自ずとレギュラーの座が近づくんじゃないですか」と頷いた。（了）

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正木智也、右の大砲へ期待増

　正木智也外野手が実りの秋を過ごしているようだ。

　この日「４番一塁」でスタメン出場すると、中軸にふさわしい打棒を見せた。初回に先制犠飛。三回の第２打席では左中間へ会心のソロ本塁打を放った。

　巨人２番手・赤星から放った一発だった。赤星はこの日最速１５０キロをマークするなど力強い直球を投げていた。打つ直前もストレート主体。その中でスライダーを好スイングで仕留めた。「真っすぐを待っていた中で変化球に対応できました」と納得顔。また、慶大出身の正木と日大出身の赤星は同学年で、大学時代もオープン戦で対戦経験がある。「以前もホームランを打ったことがあります」と懐かしんだ。

吉本コーチの助言

　この秋は吉本亮一軍打撃コーチの助言もあり、バットの出し方やスイングの意識を改良している。力任せに打球を飛ばすのではなく、バットのヘッドの重さを利用して打球を遠くに飛ばすイメージだ。本人の手応えもいい。キャンプ中のフリー打撃では、シーズン中に比べて明らかにサク越えの数が増えて、飛距離も伸びた。何本も連続でスタンドインするのも珍しくない。

　もともと長打力を期待されてプロ入りしている。慶應高では通算５０本塁打、慶大時代の東京六大学リーグ戦では通算１０本塁打をマークした。ルーキーイヤーだった今季は３５試合で３本塁打だった。現在はホームランへのこだわりを改めて強くしており、２年目に向けて、ホームランアーチストが覚醒を予感させる秋を過ごしている。

※写真はすべて筆者撮影