９月１５日、ウエスタン・リーグ公式戦で福岡ソフトバンクホークスはタマホームスタジアム筑後で広島東洋カープと対戦した。

ガルビスが代打本塁打

【９月１５日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　１３８９人】

広島　　　　　`０１００１０００１　３

ソフトバンク　`２００００２０３×　７

＜バッテリー＞

【Ｃ】●アドゥワ（２勝６敗）、菊池、一岡――中村奨

【Ｈ】大竹耕、◯重田（６勝３敗）、中村亮、秋吉、田浦――牧原巧

＜本塁打＞

【Ｃ】林２号　【Ｈ】ガルビス４号、リチャード２２号

＜スタメン＞

【Ｃ】８中村健　４三好　９正随　Ｄ長野　３末包　２中村奨　５二俣　６韮澤　７田村

【Ｈ】９佐藤直　７緒方　Ｄ松田　５リチャード　３野村大　２牧原巧　８中谷　４小林６勝連

＜戦評＞

　ソフトバンク二軍が７連勝。この日も終始主導権を握った。

　初回、佐藤直が内野安打で出塁すると、続く緒方が適時二塁打を放ってあっという間に打者２人で先制した。なおも２アウト三塁で野村大が中前へ適時打をはじき返して追加点を挙げた。

　２－２と追いつかれた後の六回、代打・ガルビスが右中間へ４号ソロを放って勝ち越し。続くリチャードは右越えの２２号ソロを運んだ。

　八回には渡邉の遊撃タイムリー内野安打、真砂の２点二塁打で計３点を奪ってダメ押しした。

　先発した大竹耕は４回３安打１失点。その後も小刻みな継投で逃げ切った。

ソフトバンクは現在２位。１６日からは３ゲーム差で追いかける首位阪神との直接対決３連戦（いずれも鳴尾浜）に臨む。（了）

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本塁打のリチャード、川村さんのユニフォームとグータッチ

　六回の第３打席に２２号本塁打を放ってダグアウトに戻ったリチャードは、仲間たちとのハイタッチを終えるとベンチ奥の壁に掲げられていた「０１」のユニフォームにそっとグータッチをした。

　そのユニフォームは２０２０年にクモ膜下出血で亡くなった川村隆史・三軍コンディショニング担当（当時の役職）のもの。長くチームを支えた裏方で、いつも選手に向き合い、ムードメーカーでもあった。鷹ナインなら誰もが「恩人」と口をそろえる人。この日が命日だった。

「今日は川村さんのことを意識してプレーしました。１、２打席は凡退して、川村さんがベンチにいたらなんて言うかなと想像した。たぶん『切り替えて頑張っていけよ』って背中を押してくれたと思う。だから切り替えて３打席目にも臨んでいました」（リチャード）

ウエスタン本塁打記録も射程圏内

　若鷹大砲の本塁打がまた量産体制に入っている。

　この日は２戦連発。さらに１１日の中日戦では１試合２発を放つなど、直近６戦で５本塁打をマーク。８月にもウエスタン・リーグの２位タイ記録となる４試合連続ホームランを放つなど月間８ホーマーでファーム月間ＭＶＰに輝いていた。

　ウエスタン・リーグ記録の２５本塁打もくっきり見えてきた。なお、この２５発は城島健司会長付特別アドバイザーがプロ２年目だった１９９６年に記録したもの。前日１４日にタマスタ筑後に視察に訪れた城島氏から「俺の記録を抜けよ」とハッパをかけられたそうだ。本人は「ファームの記録なので」と微妙な表情も浮かべるが、「一番になれるのなら、やっぱりなりたい」と表情を引き締めていた。

※写真はすべて筆者撮影