横浜ベイスターズや福岡ソフトバンクホークスでＮＰＢ通算１３１本塁打をマークし、現在は「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の火の国サラマンダーズに所属する吉村裕基選手兼任コーチ（３７歳）が、来季も現役選手としてプレーする意欲を示した。

　火の国は２３日、同リーグ公式戦で大分Ｂ-リングスと熊本県の山鹿市民球場で対戦。これが火の国の今季ホーム最終戦（試合詳細についての記事はコチラのリンク先へ）だった。

　その試合後に取材に応じて、思いを明かした。

「僕としては（来季も）やるつもりでいます。需要（契約してくれるチーム）があれば、ですけどね」

　選手兼任コーチの立ち位置で、設立１年目のチームの中で精一杯やってきた。充実感もあった。

「コーチも兼任しているので、両方の気持ちが分かる。だから今になって若い時の自分を反省することもあります。もっとこうすれば、首脳陣は使いやすかったんだろうなって（苦笑）」

「体は元気。一緒に打球を追いながら」

　時を重ね、立場も変わり、野球との向き合い方も昔と同じではなくなった。「自分のために野球をしているか」と問うたとき、すっきりした表情で迷いなく「半々ですね」という答えが返ってきた。

「まだ来年の契約も分からないけど体はまだ元気。コーチだとしても体が動くのならば、一緒に打球を追いながら、自分も示しながらやれるのがいいのかなと思っています。足を引っ張るようならば、もうやめないといけないですけどね」

　この日も３番指名打者でスタメン出場。２打数無安打と振るわなかったが、今季ここまでは２８試合に出場して打率．３１３、チーム２位の３本塁打、１５打点と奮闘している。一塁や外野の守備にも就いた。「もうちょっと打ちたかったです」。プレーヤーとしての本能や闘志は全く消えていない。

栃木ゴールデンブレーブス川崎宗則ともタッグ

　ただ、ＮＰＢトライアウトを受ける意思はない。来季も基本的には独立リーグで活躍の場を求めるつもりだし、火の国サラマンダーズから延長オファーがあれば快諾するだろう。

「先日、ムネさん（栃木ゴールデンブレーブス・川崎宗則）から連絡ももらいました。僕の３つ上ですけど、まだまだ元気な“野球小僧”ですもんね。今年は１０盗塁決めたと言っていました。それもスゴイのに、『来年は２０個走るからね』って。福岡でまた一緒に練習しようとも声をかけてもらっていますし、僕もやれるうちは、そしてそのような場があるうちはしっかりやりたいですね」

　吉村は横浜時代の２００８年にシーズン３４本塁打を放つなど３年連続２０発をマーク。２０１２年のシーズン後にトレードでソフトバンクへ移籍。勝負強い打撃で活躍し、２０１４年にはクライマックスシリーズＭＶＰにも輝いた。

　２０１８年オフに退団。その後、２０１９年はオランダに渡ってプレーし、２０２０年は琉球ブルーオーシャンズに所属。そして今年から火の国サラマンダーズで選手兼任コーチを務めている。

　火の国はホーム最終戦を終えたが、「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の公式戦はあと２試合残っており、２５日と２６日に大分県の佐伯中央病院スタジアムで再び大分Ｂ-リングスと対戦する。