武田翔太投手が１６日、調整登板のためにタマホームスタジアム筑後で行われた三軍練習試合の社会人・西部ガス戦に２番手で登板した。

　今季はここまで一軍ローテで９試合に登板して３勝３敗の五分の星ながら、防御率２．４３と安定感のある投球を続けている。

　この日も社会人野球の打者を相手に、貫禄の違いを見せつける快投を披露した。最初の回は２番から始まる上位打線を右飛、左飛、三ゴロの三者凡退に仕留めた。続く２イニング目はフォークを多投して三者連続三振に完ぺきな投球。そして３イニング目は１死後にヒットを許したものの、きっちり後続を抑えた。３回を投げて被安打１、奪三振４の無失点ピッチングだった。

　武田は、この日も振り被って投げていた。

ノーワインドアップ投法で「６年ぶり」１０Kだったが

　先日一軍で投げた８日の広島戦（ＰａｙＰａｙドーム）からワインドアップ投法にしている。その前の１日のＤｅＮＡ戦（横浜）ではノーワインドアップ投法だった。

　この横浜での試合、決して悪い内容ではなかった。勝ち星こそつかなかったが、６回２／３を１失点に抑えた。なにより自身６年ぶりとなる２桁奪三振となる１０Ｋを奪ってみせた。

　通常、好調時にフォームを変える投手はいない。打者でもそうだし、チームの打順や作戦も同じだ。勝っているときはそのままの流れを大事にしたくなるのが人の常だ。

　しかし、武田は違った。そして、投球フォームを変えた広島戦でも７回３安打１失点で１０奪三振と変わらぬ快投をしてみせたのだった。

　それにしてもなぜ、振り被って投げるようになったのか。この日そのワケを探ってみた。

――なぜワインドップに？

「胸椎の伸展が出なかったので、その動きを入れようと思って。簡単に言うと、胸を上げたかったイメージですね」と事も無げに、少し笑みを浮かべながら答えてくれた。

――好投後に変える勇気はすごいと思うけど？

「僕の中ではコンディショニングありきなんです。今の体の状態に何が合うか、どんな動作でカバーするか。だから、必ずしも手は上げなくてもいいんです。自分の体の声を聞きながらやっている。今年に関してはコンディショニングを一番のメインに考えている」

――では、試合直前に投げ方を決めることも？

「この前の試合（広島戦）はそうでしたよ。普段のキャッチボールはワインドアップでやっているし、いつもそういうこともあると思って、準備をしていますから」

――考え方が変わった？

「以前もコンディショニングは気にしていたけど、それ以上にフォームとかを気にしていた。状態が悪くなったら、フォームを変えようとしていた。でも、コンディショニングが悪ければどんなフォームでもいい球を投げることは出来ないと思うんです。ピラミッドの一番土台にあるのがコンディショニング。その上に技術があると思うんです」

　２０１６年のシーズンを最後に２桁勝利から遠ざかり、２０１９年オフは右肘手術を行うなど故障にも苦しんだ。「自分の体の声を聞く」という、ある意味でアスリートとしての本能を見つめ直したことが、今季の好調につながっているようだ。