楽しみな投げ合いが実現しそうだ。かつて大リーグで同時期にボルチモア・オリオールズに所属していた福岡ソフトバンクホークスの和田毅投手と阪神タイガースのチェン・ウェイン投手が７日にPayPayドームで行われるオープン戦でともに先発マウンドに上がる予定だ。

　両左腕はいずれも２０１２年にオリオールズへ入団し、２年間一緒のユニフォームに袖を通した。和田いわく「彼は本当にナイスガイ」。チェンは昨季途中に日本球界復帰し、千葉ロッテマリーンズに入団。再会を果たした際には嬉しそうな笑顔を浮かべて喜んでいた。

和田「彼は本当にナイスガイ」

　チェンは昨年、ソフトバンク戦にはレギュラーシーズンで２度、クライマックスシリーズで１度先発した。しかし、和田との投げ合いは実現しなかった。

　この両左腕、じつは２０１１年シーズンには年間３度も投げ合っていた。レギュラーシーズンのセ・パ交流戦（チェンは当時中日ドラゴンズに所属）で２度、そして同年秋には日本シリーズ第１戦で顔を合わせていた。今回の投げ合いは１０年前の頂上決戦以来となる。その試合では両投手とも好投して試合は延長戦に。和田にもチェンにも勝ち負けつかずだったが、試合は中日が勝った。

　しかし、交流戦では和田が３度すべて勝利投手になり、チェンは３度とも黒星を喫した。

　ともにベテランと呼ばれる域に達したが、今なおチームの先発陣に欠かせない存在として異彩を放つ。熟練の投球か、はたまた力で押すピッチングが見られるのか。野球ファン必見の投げ合いになることは間違いなさそうだ。

過去に先発で投げ合った試合は？

◆２０１１年１１月１２日　日本シリーズ第１戦　ヤフードーム

中日　　　　　００００００１００１　２

ソフトバンク　０００１００００００　１

チェン　８回　打者２９人　４安打　２四球　１１三振　１自責

和田　　８回　打者２９人　２安打　２四球　８三振　１自責

◆２０１１年６月１５日　セ・パ交流戦　ナゴヤドーム

ソフトバンク　１０１００３０００　５

中日　　　　　０００００１０２０　３

◯和田　　７回　打者３０人　６安打　３四球　７三振　１自責

●チェン　６回　打者２８人　９安打　０四球　２死球　７三振　５自責

◆２０１１年６月１日　セ・パ交流戦　ヤフードーム

中日　　　　　０００００００００　０

ソフトバンク　０１０１００２２×　６

◯和田　　５．１回　打者２０　４安打　０四球　４三振　０自責

●チェン　６回　打者２６　７安打　１四球　３三振　２自責

◆２０１０年５月２９日　セ・パ交流戦　ヤフードーム

中日　　　　０００１０００１０　２

ソフトバンク０００２１００１×　４

◯和田　　６回　打者２５人　５安打　２四球　１０三振　１自責

●チェン　８回（完投）　打者３０　５安打　１四球　１死球　８三振　４自責