育成５位ルーキーの緒方理貢内野手。担当の福元淳史スカウトは「走攻守バランスの良い選手。内外野を守れる器用なユーティリティプレーヤー。ショートを守ることの出来る高いディフェンス能力が魅力」とコメントしている。

　高校時代から内外野手としてプレー。東都の伝統校・駒澤大学で１年秋から外野手でレギュラーを獲得した。当時二部リーグだったが、緒方は打率３割以上をマークしてチームの一部リーグ昇格に貢献。その後もレギュラー格として出場を続けた。

「大学３、４年生では思うようなプレーができず、結果を出せなかった」と悔しがるが、それでもドラフトで指名されたのは確かな潜在能力を評価されたからだ。

盗塁の技術の自信

　スピード感あふれるプレースタイルが持ち味で「周東選手を目標にしています」と話す。「単純な足の速さというより盗塁の技術に自信があります。アピールポイントは、スタートを切ってからトップスピードに乗るまでの速さです」

　昨年の周東佑京の活躍は勿論刺激になっている。「１３試合連続盗塁はテレビで見ていました。試合のたびに相手が変わるわけだし、警戒もされていく中で決めているのがすごい。色々と話を聞いてみたいです」と目を輝かせる。

　その周東も育成出身。ファーム拠点の筑後で若い翼を磨いてきた。「２４時間野球に集中できる環境なので、たくさん練習をしたい。走攻守すべてでアピールをして『コイツを使ってみたら面白いな』と思われる選手になりたい」。

　現在のプロ野球界において複数ポジションを守れるのは大きな武器となる。いつの日か周東を脅かす存在として台頭するのを期待したい。