藤浪攻略６点先制も、大逆転負け

８月３１日、福岡ソフトバンクホークスの２軍はウエスタン・リーグで阪神タイガース２軍と対戦した。

【8月31日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　2,701人】

阪神　　　　　００５０００３２０　１０

ソフトバンク　０６００１００００　　７

＜バッテリー＞

【T】藤浪、○谷川（3勝1敗）、石井、福永、飯田、S高野（3セーブ）――長坂、岡崎

【H】中田、二保、渡辺健、●田中（0勝2敗2セーブ）、岩嵜、川原――九鬼

＜本塁打＞

【H】長谷川勇5号　【T】板山8号

＜戦評＞

　首位ソフトバンクは２位阪神に連敗して２日連続でマジック点灯に失敗した。両チームのゲーム差は４に縮まった。

　二回に一挙６点を先制した。阪神藤浪を攻略。この回先頭の４番長谷川勇が右翼へ５号ソロを運ぶと、さらに藤浪の制球の乱れにつけ込んで２死満塁。三森が押し出し死球で追加点を挙げ、なおも２番川瀬、３番栗原が連続で２点適時打を放ってビッグイニングとした。

　しかし、投手陣が振るわない。２番手二保が登板直後に５失点。ソフトバンクは五回に長谷川勇の適時打で突き放しにかかったが、七回表に痛恨の逆転劇。４番手田中が阪神代打の板山に逆転３ランを浴びた。

　ソフトバンクは八回に１死満塁の好機を作ったが、阪神のかつての同僚の飯田に抑え込まれて反撃機を逸した。（了）

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１００勝投手中田賢一、ヤフオクドームで今季初一軍登板へ

　中田賢一投手が８月２０日以来となる登板で２回無失点と好投した。「ちょっと間が空いていたけど、初回はまず打者２人を内野ゴロに打ち取れたし、その後走者を出したけどセットポジションで投げられたのも良かった」と頷いた。

　今季プロ１５年目のベテラン右腕は、今月２８日のオリックス戦（京都）に先発で今季初の一軍登板を果たすはずだった。しかし、前日の同戦が雨天中止となり、先発予定だった高橋礼投手がスライドとなり、中田は登板機会を失っていた（結局２８日も中止）。

「天気は仕方ない。次に向けて、しっかりと調整します」と自分に言い聞かせて気持ちを切り替え、この日が次のチャンスに向けた調整登板だった。２回打者９人に３５球、被安打２、奪三振２、与四球１で無失点に抑えた。「全球種しっかり投げられたのも良かった」と納得の表情だ。

　今季は２軍ローテーションをほぼ守る形となっている。シーズン序盤は振るわない成績だったが、球宴明けからは３勝０敗。特に８月は２勝０敗、防御率０．９５の好成績だ。現在１８回連続無失点を継続している。

投球フォームを見直し安定感ＵＰ

　フォームを少し変えて臨んでいる。最初に構えた時の左足の位置を左前方にずらした。捕手に正対していたのを、体が少し三塁側に向いたイメージだ。「以前の投げ方よりも体の使い方をコンパクトにした感じですね。左足の振り幅を小さくしました」。中田といえば「暴れ馬」の異名をとるが、今季は自滅する場面がほとんどなくなった。

　もう準備はとっくに整っている。工藤監督は９月３日から行われる本拠地ヤフオクドームでの異例の７連戦の中での起用を示唆している。この日短いイニングで交代したことを考慮すれば、９月３日からの楽天３連戦の中での先発の可能性がある。

「自分がビシビシと抑えるタイプじゃないのは分かっているけど、とにかく失点を抑えて、長いイニングを投げたいです。今年チームにまだ貢献していない。どんな形でもチームの為に投げたいです」

　通算１００勝の右腕が強い決意を胸に、今季初一軍マウンドに臨んでいく。