復帰後一番の手応え

　相手を寄せつけない快投だった。

　岩嵜翔投手が１３日のウエスタン・リーグ中日戦（佐賀・みどりの森）に八回から登板。根尾から三振を奪うなど最速１５２キロをマークして打者３人で抑えると、続く九回も続投してまたも３者凡退に。右肘手術からの実戦復帰後最長となる２イニングを投げて、打者６人を完ぺきに抑えた。

「最初のイニングの感じが良かったので、久保コーチと話してもう１回行こうとなりました」

　この日が８月３日の阪神戦（鳴尾浜）以来、１０日ぶりのマウンドだった。７月の実戦復帰以降、連投も回またぎもクリアしていたが登板間隔が開いていたために故障の再発を心配する声もあったが、岩嵜によれば発熱による体調不良が原因だったという。

「復帰して７試合目になりますが、一番よかったと思う。今までは一試合も納得いくところがなかった。ずっと全然よくなかったけど、今日の登板で兆しが見えたかなと思います」

肘は問題なし。課題は下半身の使い方

　１年以上もマウンドから遠ざかったことで、フォームの感覚に狂いが生じていた。メスを入れた右肘の問題ではなく下半身の使い方だ。

「打者に入っていく感覚や勢いが出ていなかった。左足の踏み込みの部分が弱いというか。以前は無意識に出来ていたこと。今日はまだ意識をしないと出来なかったけど、自分のやりたいイメージに近づいたと感じました」

　体調面は問題なく、「２回を投げたから翌日は厳しいかもしれないけど、２日後からはいつでも行ける状態ですよ」と笑みを浮かべた。

　１４日の筑後の球団施設での練習でも通常どおりにキャッチボールなど行って動きを確認。「体調は問題ないので、後はメカニック（技術面）の部分だけ」。完全復活の時は、確実に近づいている。