ストレートに自信

「ウッ」という声とともに右腕を綺麗に振り抜く。

ミットが響く音は、千賀滉大の投球ただ一つ。気づけば、最後までブルペンに居残り投げ続けていた。

捕手から「１７０！」と声が飛ぶと「投げ過ぎやね」と苦笑い。しかし、表情には余裕が見られた。

　ラスト３つと宣言し、１７３球でこの日のピッチングを終えた。

「（右手指の）マメの不安はあったけど、どうにかなったしいい感じで投げられました。だんだん力が入って、最後の方はマックスでした」

　後半になるにつれて直球は威力を増した。「１７０球を超えてもいい真っ直ぐを投げることが出来ました」と表情は明るかった。

「もともと球数は投げるつもりでした。１５０球を超えたらランニングメニューを考慮してもらえると聞いていたので（笑）。残り２０球は変化球を試したので。フォークも投げましたが、（本格的には）まだこれから。全部の球が良かったけど、ストレートは去年より何倍もいいです」

腕を振る×　振れる○

　オフの練習の段階から「プロに入って一番の調整が出来ている」と自信をのぞかせる。特にフォームのバランスがいい。１月中旬には毎年恒例の「鴻江スポーツアカデミー」の自主トレ合宿に参加。同アカデミー代表の鴻江寿治氏の提唱する理論に基づきながら投球フォームを決めていくのだが、今年は例年以上にスムーズに自分の投げ方を固めていく作業を行うことが出来ていた。

「僕の場合、腕は振るのではなく振れるもの。きちんと体を回したら自然と良い位置に腕が来る。力を入れずにピュッと振る」

　上半身に無駄な力は入れない。だから肩肘への負担は軽減され、１７０球を超えてもなお十分に力強いボールを投げることが出来るのだ。

「ここからは飛ばし過ぎないように。もう飛ばしているから。あとは徐行運転で」

　真の大黒柱へと期待のかかる２５歳右腕。このキャンプでは風格さえ感じさせる仕上がりの良さを見せている。