９人目は惜しくも捕邪飛も、続く長谷川を２打席連続三振に

【８月２０日　ウエスタン・リーグ　ソフトバンク２－４中日　タマスタ筑後】

三振、三振、また三振。

中日ドラゴンズ新人左腕の笠原祥太郎が２０日に行われたウエスタン・ソフトバンク２１回戦（タマスタ筑後）で圧巻の投球を見せた。

４回から２番手で登板。この回の２死、長谷川勇也からインコースへのスライダーで見逃し三振を奪うと、それが奪三振ショーの幕開けとなった。

５回、６回と打者３人をすべて三振に仕留め、７回先頭の釜元豪からも空振り三振を奪って８者連続奪三振を達成した。

９人目の古澤勝吾も２球で追い込んだが、カウント１ボール２ストライクからキャッチャーファウルフライを打ち上げて記録はストップ。しかし、続く長谷川からはまたも三振を奪ってみせた。笠原は４回を投げて計１０奪三振、無失点の快投。味方打線が逆転に成功してリーグ３勝目（０敗）をマークした。

リーグ記録にあと１だった

笠原は‘１６年ドラフト４位で新潟医療福祉大学から入団。新潟県内の大学から初のプロ野球選手誕生と話題を呼んだ。６月３０日の広島戦（マツダスタジアム）で一軍デビューを果たしており、ここまで一軍では１３試合に登板して０勝１敗、防御率４．８６の成績を残している。今月１９日に出場選手登録を抹消されたばかりだった。

なお、ウエスタン・リーグの１試合連続奪三振の最多記録は、当時広島カープの藤本和宏が‘７０年７月１日の西鉄ライオンズ１回戦（広島）で達成した９連続（５回２死～８回２死）だった。

８連続奪三振を達成したのは笠原で５人目。過去の記録者は次のとおり。

合田栄蔵（南海ホークス）が‘６２年５月１３日の西鉄２回戦（香椎）、星野仙一（中日）が‘７１年５月２６日の南海３回戦（中日）、佐藤亮太（中日）が‘０６年８月１６日のソフトバンク１５回戦（雁の巣）、小熊凌祐（中日）が‘１１年６月８日の阪神タイガース１１回戦（甲子園）。

中日勢が多数を占め、あの星野氏も入団３年目に記録していた。