サプライズ獲得の逸材

獲得発表から約2週間。

謎のベールに包まれた、ソフトバンクに新入団するキューバ人育成選手が23日、ヤフオクドーム内のプレスカンファレンスルームで入団会見に臨んだ。

遡ること今月10日にソフトバンクは二人のキューバ人選手を育成枠で獲得することを発表した。

一人はリバン・モイネロ（21歳）だ。彼は今年3月のＷＢＣに出場しており、侍ジャパンと同組で予選リーグを戦っていた。また、少し前に獲得報道も出たために大きな驚きはなかった。

ただ、もう一人の名前は報道にも出ておらず、球団発表で初めて明らかになった。

左投左打。17歳で国内トップリーグデビュー

18歳のオスカー・コラス。球団資料によればポジションは「内外野手／投手」の二刀流プレーヤー。左投左打。身長186ｃｍ、体重95ｋｇの大型選手。

昨年、17歳でキューバ国内リーグデビューを果たした。23試合出場で79打数22安打（打率.278）、4本塁打をマークしている。盗塁は0、四球10、三振14の内容だった。

会見に臨んだ両選手。コラスはやはり大柄で、いかにも投げれば速球派、打てば長距離タイプという選手に映った。

「日本を代表するチームの一員になれてうれしい。打撃はもちろん、質のいい球を投げて、キューバにはこんないい選手がいるんだというところを見せたい」と抱負を語った。

二刀流宣言だ。質問で大谷翔平の名前が出ると「彼がすごい選手であることは知っています。彼のような選手になりたい」と表情を引き締めた。

中南米スカウトの証言「とにかく飛ばす」

ソフトバンクの萩原健太中南米担当スカウトはこう証言する。

「とにかく飛距離がすごい。練習を見ましたが、日本では18歳であれだけ飛ばす選手はいないと思います。140ｍ級くらいの打球は打っていました。同じキューバ人選手で例えるならば、大リーグのホワイトソックスでホセ・アブレイユのような選手ですかね」

アブレイユは16歳から国内リーグでプレーし、第3回ＷＢＣでは3本塁打を放った。同年に亡命し、‘14年から大リーグでプレーしている。3シーズンで91本塁打を放ったメジャーリーグを代表するスラッガーだ。

「国内のトップリーグでは野手のみの出場でしたが、23歳以下の国内リーグでは投手として登板もしています。最速93マイル（約148キロ）をマークしました。また、メジャーリーグで『大谷に次ぐ最高の選手』と評されたルイス・ロベルトという選手がいますが、キューバの18歳以下代表チームではコラスが4番で、ロベルトが3番を打っていました。年齢はコラスの方が1歳年下にもかかわらず、です」

コラスは先週水曜日まではキューバ国内で実戦を行っていたとのこと。早ければ今月中にもホークスの三軍で実戦出場する可能性があり、プレーを見られるのが待ち遠しいところだ。