現在プレミアリーグで首位に立ち、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）でも、ブックメーカー各社から優勝候補の本命に推されているマンチェスター・シティ。好調を維持するチームにあって、出場時間が最も長い選手はＧＫエデルソンになる。ＣＬグループステージ最終週とリーグカップの２試合こそ、先発をアメリカ代表の正ＧＫザック・ステッフェンに譲ったが、その他の試合（21試合）は出ずっぱり。最後尾を固める役を果たしている。

　そして、その次に多い選手、すなわちフィールドプレイヤーで、最も出場機会が多い選手は誰かといえば、ポルトガル代表のサイドバック（ＳＢ）、ジョアン・カンセロとなる。2018年ロシアＷ杯以降、世界で最も活躍が際立っているＳＢとは筆者の印象だが、左ＳＢのみならず、右ＳＢでもプレーできる点も出場時間が伸びる理由だ。

　マンチェスター・シティの左ＳＢにはもう1人、オレクサンドル・ジンチェンコというウクライナ代表の好選手がいる。カンセロが右利きなのに対してこちらは左利き。左サイド専門の選手なので、彼が左ＳＢとして先発でした場合、カンセロは右に回る。右ＳＢのカイル・ウォーカーも右しかできない右利きなので、カンセロが右に回った場合はベンチに下がる。両サイドでプレーできるカンセロは、潤滑油としての役割も担っている。

　左右両サイドをこなす多機能型選手は、ＳＢより一段高い位置で構えるウイングの方が多くいる。縦に出るプレーの他に、ウイングには切れ込んでシュートという選択肢がある。サイドアタッカーというスペシャリストとしての色はＳＢの方が、大外に張って構えることが多い分だけ鮮明になる。

　カンセロのようなＳＢはかつて、存在しないに等しかった。フィリップ・ラームやジャンルカ・ザンブロッタらが現れるまで、世界の檜舞台でも見かけることはまずなかったのだ。