長友佑都（ガラタサライ）、南野拓実、奥川雅也（ザルツブルグ）、伊東純也（ヘンク）。今季のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）に４人出場している日本人選手の中で、先週行われた第３節、最も目を惹くプレーを見せたのはリバプールと対戦した伊東純也だった。

　０-１で迎えた前半26分。伊東が右の深い位置から上げたマイナスの折り返しをキャプテンのエンブワナ・サマッタがヘディングシュート。ゴールは決まったかに見えた。しかし、ＶＡＲとなり、ボールが出た瞬間、リバプールの左サイドバック（ＳＢ）、アンドリュー・ロバートソンより、伊東の身体がわずかに出ていたことが判明。ゴールは取り消しになった。

　しかし伊東はこの後にも、右のさらに深い位置から今度はグラウンダーで強いマイナスのボールを送球。際どいチャンスを演出した。

　リバプール戦は４-４-１-１的な４-４-２の右サイドハーフ。その前のナポリ戦では４-２-３-１の３の右を務めたが、タイプ的には完全な右ウイングだ。

　右利きの本格的な右ウイングは世界的に貴重だとは、これまでしばしば述べてきた。左利きの選手が右でプレーする割合がここ10年、15年の間に主流になりつつあると。日本代表で言うならば、主流派は堂安律、久保建英であり、伊東は異端派になると。

　その理由について改めて整理してみたい。かつてと現在とサッカーを比較したとき最も異なるのは何か。久しぶりにサッカーを見る人はＳＢだと言うに違いない。実際、そうした声を多く耳にするが、その位置取りはかつてに比べ格段に高くなった。マイボールに転じれば、守備的ＭＦより高い位置を取ることは、もはや珍しくもなんともない。外で構える中盤選手。縦長のピッチを正面スタンド、あるいはバックスタンドから眺めれば、そう受け取れるはずだ。