横浜Ｆマリノス対マンチェスター・シティ。先週末に行われたこの一戦は見応えのある好試合となった。力が劣る弱者に対して強者が手加減するのが、親善試合の習わしだが、マンＣは正面から向かってきた。横浜も横浜で怯むことなく撃ち返した。それがマンＣのやる気にいっそう火を点けたという印象だ。横浜がマンＣの攻撃力に恐れおののき、前から行かず、後方に下がって構えれば、マンＣもそれに呼応するように攻撃の手を緩めていたに違いない。試合の娯楽度もそれにともない低下しただろう。

　横浜のアンジェ・ポステコグルー監督は、Ｊリーグにあっては攻撃的な監督として知られる。使用する布陣にそれは表れている。最近でこそ４-２-３-１の使用頻度が増しているが、割合では４-３-３が多い。

　マンＣのジョゼップ・グアルディオラ監督しかり。４-３-３を好む監督であることは明白だ。ミスター４-３-３とまで言いたくなる監督である。

　この横浜対マンＣは４-３-３対４-２-３-１の戦いだったわけだ。Ｊリーグでは遭遇する確率が低い一戦である。

　Ｊリーグの18チームが使用する布陣は主に次の５種類だ。最も見かける布陣は４-４-２（東京、鹿島、Ｃ大阪、名古屋、仙台、鳥栖）と３-４-２-１（大分、札幌、広島、湘南、松本、磐田）で、その数は各６チーム。他では４-２-３-１が３チーム（川崎、神戸、清水）、３-３-２-２が２チーム（浦和、Ｇ大阪）、そして４-３-３が１チーム（横浜）と続く（それぞれ使用頻度が一番高そうな布陣）。

　４-２-３-１対４-３-３に遭遇する確率は、ほんの数パーセントしかない。４-３-３対４-３-３に至っては限りなくゼロに近い。

　４バックと３バックの構成比率は10チーム対8チームだ。Ｊリーグで流行っている３バックは、４バック系より概念的に攻撃的とは言いにくいので、攻撃的なチームと守備的なチームの占める割合も同様に10対８の関係になる。欧州の各国リーグに照らすと、守備的サッカーが幅を利かせていることがよく分かる。

　３バックより攻撃的と言われる４バックも、攻撃的な色は一般論では４-４-２＜４-２-３-１＜４-３-３になるので、Ｊリーグにおける攻撃的サッカーの色は薄いと言われても仕方がない。概念として最も攻撃的と言われる４-３-３も、繰り返すが横浜のみだ。その横浜にしても最近では４-２-３-１がメインなので、４-３-３は絶滅に近い状態にある。

　日本代表の森保監督は、４-２-３-１を基本に据えながら３-４-２-１をオプションとして模索している。Ｊリーグの現実に照らせばそれは妥当な選択になるが、世界のスタンダードではない。

　この日本のサッカー界の現状を、世界的に見て特殊だと認識している人はどれほどいるだろうか。

　この７月下旬はマンＣに加え、チェルシー、バルサも来日。日本各地で計４試合、プレシーズンマッチを戦った。チェルシーは昨季のプレミアをほぼ４-３-３で戦い抜いたチームであり、バルサの場合は監督以上にクラブが４-３-３を嗜好する伝統がある。

　奇しくもこの時期に、４-３-３系のチームが揃って来日したわけだ。

　昨季（18-19シーズン）の国内リーグでマンＣと争い、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）では見事、通算６度目の欧州一に輝いたリバプールも４-３-３で戦うチームだ。

　かつては守備的な３バックを定番にしたイタリアの雄、ユベントスも変身。最も使用頻度が高い布陣を４-３-３にしている。

　４-３-３の元祖と言えばオランダで、クラブで言うならアヤックスになるが、そのアヤックスが昨季のＣＬで20数年ぶりに旋風を巻き起こしたことと、昨今の４-３-３の興隆には因果を覚えずにはいられない。

　さらにバルサの永遠のライバル、レアル・マドリーも４-３-３だ。ＣＬ３連覇（15-16、16-17、17-18シーズン）も、この布陣をベースに達成している。久保建英の名前は連日のように見出しを飾っているが、彼がプレーしたインサイドハーフが、日本ではほぼ存在していないポジションであることを語る人は少ない。

　なぜ４-３-３は、攻撃的な布陣だと位置づけられるか。理由は様々だが、相手ボール時の対応に絞って考えれば、それは両ウイングと相手サイドバック（ＳＢ）との関係に見て取ることができる。

　４-３-３の両ウイングは高い位置で張って構えるので、相手ＳＢにプレスを掛けやすい態勢にある。しかし、相手のＳＢが攻撃参加したとき、ＳＢと一緒に下がろうとせず、高い位置に留まり、ＦＷらしさを貫こうとすることもある（Ｃ・ロナウドのように）。４-３-３側は、両ウイングが下がらなければ、相手ボールになるや自軍サイドで数的不利に陥る。相手のＳＢが脅威になる。しかし、相手ＳＢが攻め上がっている間に攻守が入れ替われば瞬間、４-３-３側の両ウイングは逆にノーマークの状態だ。チャンス到来である。もし相手がその状況を危険だと恐れればＳＢは攻撃参加を控える。４-３-３側からすれば、抑止力を利かせることに成功したという話になる。

　この両ウイングと相手のＳＢの駆け引きは、試合の大きな見どころなのである。その流れで４-２-３-１を説明すれば、それは４-３-３の両ウイングに当たる選手（４-２-３-１の３）に、中盤的な役割を課した布陣になる。彼らは相手のＳＢが攻撃参加をすれば一緒に下がる。これを基本線にする。４-３-３より現実的というか、悪く言えば守備的だ。

　両ウイングが帰陣しないかもしれない４-３-３。帰陣する４-２-３-１。そしてそれをもっと現実的（守備的）にしたのが４-４-２だ。４-２-３-１の３の両サイドを、さらに中盤的にした布陣。対峙する相手ＳＢの攻撃参加にプレッシャーを掛けると言うより、ある位置で待ち構えている感じだ。

　もちろん起用する選手のキャラによって、意味合いは多少変わる。４-４-２を２-４-４的にして戦えば、４-３-３より攻撃的になる可能性もあるが、プレッシャーを高い位置からフルに掛けようとすれば、昨季ＣＬを制したリバプールではないけれど、４-３-３が常識的かつ最適な選択になる。

　直近の日本代表で４-３-３を採用したのはアギーレジャパン。マイボール時になるとアンカー（長谷部誠）が、２人のセンターバックの間に降りてきて３バック（３-４-３）的になる、それは可変式の４-３-３だった。

　アギーレ監督は就任記者会見の際、すでに４-３-３で戦うことを表明。記者から質問を受けたわけでもないのに、監督としてのカラーを挨拶代わりに打ち出した。

　その前は2010年南アＷ杯を戦った岡田ジャパンだ。就任以来、守備的な３-４-１-２で戦ったり、４バックでも４-４-２よりさらに守備的な布陣で戦ったり、攻撃的とは言えなかった岡田采配だったが、本番で突如４-３-３に変更。本田圭佑を０トップに据えて戦ったことは記憶に新しい。世界広しといえど一夜のうちに、ここまで考え方を激変させた監督も珍しい。土壇場で一か八かの作戦に出たと考えるのが自然だ。

　４-３-３は４-２-３-１や４-４-２に比べ、採用することにそれなりの覚悟がいる布陣だ。４-２-３-１は４-３-３と４-４-２を足して二で割ったような特徴があるので、いずれの布陣にも移行しやすいが、４-３-３は４-２-３-１はともかく４-４-２には移行しにくい。変更にはちょっとした手術が必要になる。

　言い換えるならば４-３-３の採用は、これで行くぞ！　と、強い決意表明をしたようなものだ。攻撃的サッカーから後戻りできない状態に自ら追い込むことになる。監督に覚悟が求められる布陣だ。そこから守備的な３バックに移行すれば恥を掻く。保険が用意されていない分、監督にカリスマ性は宿る。

　日本人監督でこうした気質を備えた人はどれほどいるだろうか。採用する布陣の傾向や、試合後のコメントを見聞きする限り、保険を必要とする監督の方が断然、多数派である気がする。現実的な選択と言えば聞こえはいいが、欧州と日本とではその現実的サッカーのレベルが違う。

　４-３-３は攻撃的というより現実的。バルサ、マンＣ、チェルシーから日本サッカーが学ぶ一番のモノはこれになるーーと言いたいが、現実的サッカーのハードルが低すぎるのが日本だ。

　たとえば、「４-３-３はアンカーの脇が空きがちだ」と、監督や、監督予備軍と言うべき解説者の多くが、その弱点を指摘したがる癖がある。４-３-３の難しさだけでなく、使用する意義について疑問視する人さえいる。このままでは日本は欧州とは異なる、独自の方向に進んでいく。心配だ。