先々週末、ＦＣ東京を１−０で下し、首位に立った浦和レッズ。試合後、ペトロビッチ監督は会見で、記者に向かってこう苦言を呈した。

「日本のマスコミは、結果だけを見て記事を書きたがる」と。

いいサッカーをしながら敗れたいつかの鳥栖戦を引き合いに出しながら、もっとサッカーの中身を見て報道しないと、日本のサッカーは進歩しないと訴えかけた。

仰せの通りなのだけれど、ペトロビッチ監督から諭されても素直に受け入れたくならない。彼こそ、結果重視のサッカーをする典型的な監督。こちらにはそう映る。したがって、その台詞に説得力を感じないのだ。

この日も1点リードすると後半、守った。文字通り５バックで最終ラインを固めた。「我々の目指す美しいサッカーではなかった」と、ペトロビッチは会見の席で、反省を口にした。美しいサッカーでなかったことを認めたわけだが、違和感を覚えるのは、「我々の目指す美しいサッカー」という一節だ。

残念ながら、ペトロビッチ就任以降の浦和レッズに、美しさを覚えたことは一度もない。なにより監督が美しいサッカーを目指しているようには見えない。勝利のために、今日は美しさを封印した。試合には勝ったが、目指しているサッカーはできなかった。話をそうした方向でまとめようとするペトロビッチに、はいそうですかと、素直に従う気にはとてもなれないのだ。