「ジョシュア、ワイルダーは俺のパンチに耐えられやしない」 ヘビー級無敗プロスペクト、ジャレル・ミラー
1988年7月15日生まれ 29歳
ニューヨーク ブルックリン出身
ボクシングでのプロ戦績 19勝(17KO)1分
ニックネームは“ビッグ・ベイビイ”。キックボクサーとしても21勝(9KO)2敗という実績を残し、K-1グランプリで来日経験もある。プロボクサーとしては1分を挟んで連勝を続けており、現在8連続KO勝利中。300パウンド近い巨体とアグレッシブなファイトスタイルが魅力で、ヘビー級プロスペクトとして徐々に注目を集めるようになった。11月11日にはHBOで全米中継される興行のセミファイナル登場が決定。2012年に当時の統一王者ウラディミール・クリチコ(ウクライナ)に挑戦した経験も持つマリウシュ・ワフ(ポーランド)とノンタイトル戦を行う。
ヘビー級に俺よりボディ打ちが上手い選手はいない
ーー11月11日の次戦では会場のファン、HBOの視聴者に何を見せたいですか?
JM:体重約300パウンドの巨漢ファイターに何ができるかをアピールしたいね。俺はそんじょそこらのヘビー級選手とはわけが違う。俺のように戦い、喋れるファイターはどこにもいない。俺は強いよ。11月11日にはショウをお見せしたい。スピード、リング・ジェネラルシップを備え、良いジャブを持ち、パワーも十分な俺のボクシングをじっくりと見て頂きたい。
ーー相手のワフも身長2m以上とサイズに恵まれた選手ですが、ファイトプランは?
JM:背の高い選手は前に出てこれないし、インファイトも苦手なことが多い。何をやってきても、すべてにおいて上回ってやるつもりだ。今まで見たこともないような強さを見せてやる。彼は俺のような選手と戦ったことはないだろうからね。
ーー先ほども話していたように、あなたはスピード、パワー、スキルを兼備し、とても多才な印象があります。自分自身で誇りに思っている部分は?
JM:自分が何でもこなせることを誇りに思っている。俺にはまだ伸びしろが残っているよ。完璧には程遠いし、一戦ごとに成長していける。より速く、より強くなれる。今回のファイトも新たなステップに過ぎないんだ。
ーー具体的に改善したいと思っているところは?
JM:すべてだね。俺は優れたジャブ、とてつもない右、最高のボディブローを持っている。ヘビー級に俺よりボディ打ちが上手い選手はいない。ジャブでも俺がベストなんじゃないかな。ただ、さっきも言ったように、今がピークだとは思っていない。最高のアッパーカット、最高のオーバーハンドライトも打てるようになりたい。まだまだ向上していきたいね。
ーーまずはワフ戦に集中しなければいけませんが、HBOに初登場でいわば”ショウケース”と呼べるこの試合のあと、誰と対戦したいですか?
JM:やはり(アンソニー・)ジョシュア(イギリス)に注目している。あるいはジョセフ・パーカー(ニュージーランド)に挑戦できたら良いだろうな。パーカーを綺麗にノックアウトしてやりたい。ワフと叩きのめした後、次の相手を模索するつもりだ。
東京の思い出はステーキハウス
ーー現在、世界最高のドル箱はWBA、IBF王座を持つジョシュアかと思いますが、彼の印象は?
JM:パワフルに見えるし、コンディションも良さそうだけど、倒すべき相手を倒しているだけだ。ファイトは筋肉でやるもんじゃない。プロテインばかり飲んだところで、アゴまでは鍛えられない。俺のパンチが触れれば、沈んでいくだろうよ。
ーーWBC王者のデオンテイ・ワイルダー(アメリカ)はどうでしょう?
JM:ワイルダーもジョシュアと同じで、俺のパンチには耐えられないだろう。敏捷性を持っているし、右一発にパワーを備えているが、遅かれ早かれ、彼が大きなパンチを空振りしたところに攻め込んでやるさ。
ーーアメリカ国内であなたはワイルダーに続く存在として注目され始めています。しばらく低迷していたアメリカヘビー級を代表しているという思いはありますか?
JM:俺はアメリカだけでなく、世界を代表して戦っているつもりだ。日本のためにだって戦いたい。もともとアメリカは移民の国で、黒人、白人、スパニッシュ、アジア人が住んでいるし、日本人、中国人、インド人など多くの人が共存している国だ。アメリカはそういう国であり、つまり俺は世界を代表しているということ。俺が生まれ育ったブルックリンも人種のるつぼだからね。ブルックリンから、世界を見て戦っているよ。
ーーキックボクサーとして2012年に来日経験がありますが、東京の印象は?
JM:東京は素晴らしかった。東京のファンはファイターを愛してくれて、僕も歓迎されたように感じた。戦士のメンタリティを持っている選手はリスペクトされる。とても気に入ったから、いつかまた日本でファイトしたいね。
ーーファイト以外で覚えていることは?
JM:多くのアスリートが訪れるステーキハウスがあって、オランダ出身の当時のコーチが連れて行ってくれたんだ。WWEとか、ファイターの写真が壁に貼ってあったな。そこの肉が本当に最高だったんだ。あと、街が驚くほど綺麗だったことも印象的だった。日本は俺が人生で訪れた中で最もクリーンな場所だろう。
ーーそうですか(笑)最後にヘビー級ボクサーとしての目標を聞かせてください。
JM:まず第1に世界ヘビー級統一チャンピオンになること。それを果たせたら、世界の人々を何らかの形で助けていきたい。人々に楽しむことを教え、モチベーションを与えられるようになりたい。病気を克服するのを助け、貧困に苦しんでいる人に食料を寄付できるようになりたい。自分だけではなく、人々の役に立ちたいんだ。