今年もNBAオールスターの季節となった。会場はユタ州ソルトレイクシティ。2023年は17カ国から25人のインターナショナルプレーヤーが参加する。この数は、過去最多であるとNBA事務局が発表した。

　オールスターゲームのスターターだけでも6人の外国籍プレーヤーが選出されている。世界的なバスケットボールの祭典は、214の国と地域にテレビ、パソコン、携帯電話、タブレットなどで発信される。放送言語は60。これまた過去最多となるそうだ。

　東西カンファレンスで最多得票を獲得したヤニス・アンテトクンポ（ミルウォーキー・バックス、ギリシャ、ナイジェリア出身）と"KING"レブロン・ジェームズがそれぞれ、キャプテンを務める。

　 アンテトクンポに加え、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス、スロベニア）、ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers、カメルーン）、カイリー・アービング（マーベリックス、オーストラリア）、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ、セルビア）、ラウリ・マルカネン（ユタ・ジャズ、フィンランド）が先発出場する。

　ラウリ・マルカネンは、フィンランド出身選手として初めてNBAオールスターゲーム出場を果たす。

　また、シャイ・ギルゲウス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー、カナダ）、ドマンタス・サボニス（サクラメント・キングス、リトアニア）、パスカル・シアカム（トロント・ラプターズ、カメルーン）はベンチスタートながらオールスターのコートに立つ。

　米国東部時間17日の21時から行われるジョーダン・ライジング・スターズには、アメリカ国籍を持たない9人がプレーする予定だ。シディ・シソコ（NBA Gリーグ・イグナイト、フランス）、ジョシュ・ギディ（サンダー、オーストラリア）、モハベ・キング（NBA Gリーグ・イグナイト、オーストラリア）、ベネディクト・マチュラン（インディアナ・ペイサーズ、カナダ／ハイチ）、レナード・ミラー（NBA Gリーグ・イグナイト、カナダ）、アンドリュー・ネンブハード（NBA Gリーグ・イグナイト、オーストラリア）、アルペレン・シェンギュン（ヒューストン・ロケッツ、トルコ）、ジェレミー・ソーチャン（サンアントニオ・スパーズ、イギリス／ポーランド）、フランツ・ワグナー（オーランド・マジック、ドイツ）。

　ギディ、キング、マチュランは、いずれもNBAアカデミー・プログラムを受けて成長した。

　3ポイント・コンテストには、マルカネンとバディ・フィールド（ペイサーズ；バハマ）。アンテトクンポ3兄弟の共演や、NBA Gリーグ・ネクストアップゲームにも24名中7名の海外選手が参加することとなっている。

　間もなく始まるバスケットボールの宴。会場には過去のスター選手も多く詰めかける。見逃すな！！