3月20日のアトランタ・ホークス戦で、右足首を捻挫した"KING"レブロン・ジェームズ。NBA入りしてから最長となる6週間のブランクを作った後、4月末日、5月2日とコートに立ったが完治には至らず、再度戦列を離れた。

　ロスアンジェルス・レイカーズはレブロンがいなければ、並以下のチームとなってしまう。KING不在の間、坂道を転がるように順位を落とした。

　東西それぞれ8位までのチームが5月22日から始まるプレイオフに出場するが、今季は、レギュラーシーズンで7～10位までのチームが、7位と8位の座をトーナメントで争う。

　レギュラーシーズンが残り２試合となった現地時間15日、KINGはチームに戻って来た。そして2日連続でプレーして2連勝。7位に滑り込み、19日に行われるプレイイン・トーナメントでゴールデンステイト・ウォリアーズと戦う。

　このゲームに勝利すれば、7位でプレイオフに進出する。敗れた場合は、９位10位の勝者から白星を挙けることで、8位としてプレイオフの出場権を得られる。

　レギュラーシーズン最終日となった現地時間の16日、レブロン率いるレイカーズは、ニューオーリンズ・ペリカンズを110-98で下した。KINGは27分28秒プレーし、両チームで最多となる25得点を挙げた。

　プレイイン・トーナメントに回ったレイカーズだが、5位のダラス・マーベリックス、6位のポートランド・トレイルブレイザーズの3チームがそれぞれ42勝30敗と、デッドヒートを繰り広げた。勝率で順位が決まったが、ファンにしてみれば、レブロンの復活ロードを目の当たりに出来るのは喜びである。

　ケガ明けということもあり、ペリカンズ戦のレブロンは周囲を使った。アシストは６。もっとも22本のシュートを放ち、成功は11と、コンディションが万全でないことも示した。

　試合後のZoom会見でKINGは言った。

　「モチベーションは非常に上がっている。今日はディフェンスを考慮してプレーし、いくつかパスをカットした。調子は上向きだ。俺は良くなっていくよ。水曜日もスターティングになるだろう。その時には準備OKってことになっているさ」

　レブロンがいなければ、NBAの魅力は半減してしまう。18年目となった今シーズン、36歳のKINGは何を見せるか？