10/31 1つの試合に2階級のタイトルが懸けられる世界戦
ニューヨーク、現地時間10月2日に、SHOWTIME Sports、メイウェザー・プロモーション、TGBプロモーション等によって発表されたジャーボンテイ・デービスvs.レオ・サンタ・クルス戦は、今月31日にテキサス州サンアントニオのアラモドームでの開催が決まった。
新型コロナウイルスの影響で無観客試合が続いていたが、3月以降、ボクシングのビッグマッチでは初めて客を入れての興行となる。チケットは、テキサス州現地時間5日午前10時より発売される。
実現が喜ばしい一戦だが、デービスの持つWBAライト級とサンタ・クルスが保持するWBAスーパーフェザー級、異なった2つの階級のベルトが懸けられる点が解せない。
1988年11月7日、シュガー・レイ・レナードがドニー・ラロンデを9回TKOで下した一戦も、ラロンデのWBCライトヘビー級タイトル防衛戦だけでなく、WBCスーパーミドル級王座決定戦として認められた。レナードは傑出した選手であったが、複数階級制覇の記録を樹立させるべく政治力を後ろ盾としており、同ファイトは物議を醸した。
デービスは言う。
「世界中に向けて自分のファイトを見せるいい機会。とても楽しみだ。まだ2週間くらいだが、キャンプで物凄くハードなトレーニングを重ねている。最高のコンディションに仕上げるよ。
自分のファイトがPPVで放送されるのは、ボクシングを始めた頃からの夢だった。世界王者であるレオ・サンタ・クルスと複数階級のタイトルを懸けて戦うんだから、これ以上ないパフォーマンスを見せる!」
一方のサンタ・クルスも語った。
「10月31日は、自分のキャリアにとって最大の試合になります。デービスはタフなファイター。おそらく今までの相手の中で一番タフじゃないかな。2つのタイトルがかかっているし、自分の試合がPPVで流れるのも初めてです。いい試合をしないとね。
デービスはパワーがありますが、僕の経験とボクシングIQが上回るでしょう。彼は序盤から攻撃的に向かってくるでしょうね。それは十分予想しています。勝つのは僕です」
この試合のプロモーターの一人であるフロイド・メイウェザー・ジュニアが2014年9月13日にマルコス・マイダナとのリターンマッチを行った際も、WBA/WBCウェルター級と、WBCスーパーウェルター級のタイトルマッチとして成立した。
ジャーボンテイ・デービスと契約するメイウェザー・ジュニアは、次のようにコメントした。
「(コロナで)ボクシングイベントから離れていたファンが、心から喜ぶ素晴らしいファイトになるだろう。自分はデービスのトレーニングを間近で見て、手助けもしているが、彼の才能は特別なものだよ」
そのデービスだが、2017年8月26日にスーパーフェザー級の体を作れず、体重オーバーでIBFタイトルを失ったのではなかったか。今更130パウンドのタイトルを懸ける必要はないだろう。
IBF、WBAのスーパーフェザー、WBAライトとこれまでに3本のベルトを巻き、23戦全勝22KOを誇るデービスと、37勝(19KO)1敗1分けの戦績で、IBFバンタム、WBCスーパーバンタム、WBAフェザー、WBAスーパーフェザーと4階級を制し、5階級目を狙うサンタ・クルスとの試合は、確かに注目を集める。
だからこそ妙な売り方はせず、興行も真っ向勝負が相応しい。