WBC/WBAスーパーライト級王座統一、そしてWBCウエルター級タイトルも保持していたダニー・ガルシア（３１）。現地時間２５日、手放してしまったWBCウエルター級タイトル挑戦者決定戦のリングに上がる。相手は３３歳のウクライナ人、イヴァン・レドカ。

　ガルシアのこれまで戦績は、３５勝（２１KO）２敗。レドカは２３勝（１８KO）４敗１分け。プエルトリコの血が流れるガルシアは、生まれも育ちもペンシルバニア州フィラデルフィア。今回のファイトはNY、ブルックリンで催されるため、ホームアリーナでの試合と言っていい。レドカはウクライナ生まれでデビュー以来すべてアメリカのリングに上がって来たが、今回は敵地と表現できよう。また、世界タイトルマッチは、キャリア初である。

　２階級を制した元チャンプ、ガルシアは言う。

　「この試合に向けたトレーニングキャンプは、スパーリングも走り込みも減量も非常にスムーズに運んだ。全てにおいてパーフェクトだ。いいパフォーマンスを見せられると思う。ベテラン選手っていうのは、ひとつひとつの試合から学習することが出来る。俺は不利と言われようが有利と予想されようが、勝利を手にしてきた。ビッグマッチの経験もある。どういう結果が待ち受けているかは誰にも分からないが、肉体も精神も１００％準備してリングに上がるよ」

　「この試合は、自分にとって非常に重要だ。俺の未来は、土曜日の夜にかかっている。レドカがハングリーな男であるのは理解しているが、俺だって勝利に飢えている。

　サウスポーと戦うことについても周到に準備している。レドカの次は、よりタフな男ーーーパッキャオとやりたいぜ！」

　「俺は２１年、ボクシングをやって来た。ビッグマッチの時は、それぞれ大きなプレッシャーを感じたもんだよ。そういった感情を覚えながら、今、自分のボクシング愛を再確認しているんだ。現役選手って、そのスポーツに対する愛情を忘れがちだろう？　でも、ボクシングって、俺に幸せを与えてくれるものだ。

　４月の試合前、とても調子が良かった。トレーニングする幸福を味わった。だからこそ７回KO勝ちを収めることができた。ファンにも喜んでもらえたよね。２５日もそうなるだろうよ」

　一方のレドカは次のように話した。

　「ダニーの頭には、既にエロール・スペンス・ジュニアやマニー・パッキャオのことがあるようだな。だから油断している様子が垣間見られる。そこに落とし穴があるね。でも、ヤツはその前に俺を選んだんだ。何故なら、サウスポー対策をしたいからさ。失礼な話だよな。まぁ、単なるチューンナップ試合にならないってことを思い知らせてやるよ」

　「この試合に勝利すれば、俺の人生は変わる。キャリア最大の一戦だ。だから俺は、このファイトに集中している。ヤツをKOしてみせる。必ず勝者としてリングを降りるよ。俺はダニーより体のデカい、元来のウエルター級選手だ。”強い”ってことをお見せするぜ」

　間も無く、NY、ブルックリンでゴングが鳴る。微笑むのはどちらか？