マニー・パッキャオvs.ジェフ・ホーン戦を組んだプロモーターのボブ・アラムは、「この試合は、挑戦者ホーンにとって大きなチャンスである。ホーンの最近の試合を見たが、彼は有能なファイターだ」と語る。

しかし、そんな言葉を鵜呑みにする人間はほとんどいない。オーストラリア、ブリスベーンに用意する５万人収容の会場をフルハウスにする為のリップサービスだ。

プロ生活６８戦目としてＷＢＯウエルター級タイトルの防衛戦を迎える、王者、マニー・パッキャオ側は、パッキャオのトレーナーであるフレディ・ローチが次のように発言した。

「もう長いこと、マニーはＫＯ勝ちを収めていないが、今回はノックアウト勝利が見られるだろう」。

“もう長いこと”

パックマンが最後にＫＯ勝ちを飾ったのは、２００９年１１月１４日のミゲール・コット戦だ。終始、リングをコントロールし、最終ラウンドにプエルトリカンをストップした。因みに同ファイトでパッキャオは2200万ドル、コットには1200万ドルが保障された。

“もう長いこと”

７年半強とは長い時間だ。その間、スタイルを変えながらもＴＯＰファイターの座を保ち続けるパックマン。久しぶりのＫＯ勝ちが見たいものだ。