サッカー天皇杯・準決勝が終わり、決勝の対戦カードが決まった。12月19日に国立競技場で決勝を戦うのは浦和レッズと大分トリニータ。

天皇杯優勝チームには来季のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）の出場権が与えられるが、来季J2降格が決まっている大分が勝利すれば、来季は2006年の東京ヴェルディ以来にJ2クラブがACLに挑むことになる。

それだけでもニュースになりそうだが、実は韓国ではすでに来季ACLにKリーグ2（2部リーグ）のクラブを送り出すことが決まっている。

その名は全南（チョンナム）ドラゴンズ。

全南は今季FAカップで“ジャイアントキリング”を連発。ベスト32で水原（スウォン）FC、準々決勝で浦項（ポハン）スティーラーズ、準決勝で蔚山現代（ウルサン・ヒョンデ）と、Kリーグ1のクラブを次々と撃破。

浦項や蔚山は今季ACLでJリーグ勢相手にも勝利したクラブだが、全南はそのKリーグ1の強豪たちを次々となぎ倒した。

今年終盤、Kリーグ2では日本人MF石田雅俊の「自分はサッカー人生の敗者」発言が大きな話題を呼んだが、全南のFAカップ決勝進出はそれと同等の話題となった。

(参考記事:【動画】韓国全土が“マサ”に衝撃！日本人Kリーガー、石田雅俊が決めた圧巻ハットトリックがコレだ)

決勝の相手は今季ACLでラウンド16まで駒を進め、Kリーグ1でも3位でシーズンを終えた大邱（テグ）FC。Kリーグ現役最高の外国人選手とされるブラジル人MFセシーシャや、日本人MF西翼などを擁するクラブだ。

案の定、FAカップ決勝の第1戦は大邱が1-0で勝利。だが、12月12日の第2戦はアウェーの全南が4-3で勝利した。2戦合計はスコアを4-4だが、全南がアウェーゴールで上回りFAカップを制し、来季のACL出場権を手にした。

韓国FAカップの歴史で2部クラブが優勝したのは今回が初めてだ。

FAカップではこれまで、2005年にセミプロの蔚山現代・尾浦(ミポ)造船FC（現在は解散）、2017年にはKリーク2の釜山（プサン）アイパーク、2019年にセミプロの大田（テジョン）コレイル（現・大田韓国鉄道）がFAカップ決勝に進出したが、いずれも準優勝に終わっていた。

さらには、Kリーグで2013年に昇降格制度が設けられて以降、2部クラブがACL出場権を獲得したのも今回の全南が初めてだ。

それだけにFAカップ史上最大の番狂わせとも言えなくもないが、1994年12月に創設された全南はもともとPOSCO（旧浦項製鉄）を親会社とする企業クラブ。POSCOは浦項スティーラーズの親企業も務めていて、両チームの対戦は「製鉄家ダービー」と呼ばれている。

ただ、5度のリーグ優勝、3度のアジア制覇（ACLと前身のアジア・クラブ選手権を含む）を誇る浦項とは異なり、全南は1995年のリーグ参入から1部中位～下位を行き来するクラブだった。

2018年にKリーグ1最下位で2部降格以降は、10チームで戦う2部でも中位。今季は4位でリーグ戦を終えていた。

もっとも、全南は伝統的にFAカップに強いクラブでもある。これまで1997年、2006年、2007年にFAカップを制覇しており、今大会を含めた優勝回数4回は浦項や常勝軍団・全北現代（チョンブク・ヒョンデ）モータースと並んで2位タイにある（1位は水原三星ブルーウィングスの5回）。

そのFAカップ王者として出場した2度のACLでは、2007年に川崎フロンターレ、2008年にガンバ大阪とグループステージで対戦。ただ、直接対決では川崎に2敗（ホームで1-3、アウェーで0-3）、G大阪に1分1敗（ホームで3-4、アウェーで1-1）と一度も勝てず、いずれもグループステージで敗退しているだけに、来季ACLでも苦戦が強いられそうだが、全南を率いるチョン・ギョンジュン監督は「来季ACL出場は選手たちの大きなモチベーションになる」と、今から期待タップリだ。

ちなみに、現在の全南には元V・ファーレン長崎のFWイ・ジョンホ、元愛媛FC、レノファ山口、カマタマーレ讃岐のDFパク・チャニョン、元湘南ベルマーレ、福島ユナイテッド、鹿児島ユナイテッド、栃木SCのブラジル人FWアレックスといった、元Jリーガーも在籍している。

いずれにしても、来季ACLに挑む韓国勢は全北現代（Kリーグ王者）、蔚山現代（Kリーグ2位）、大邱FC（Kリーグ3位）、そして全南（FAカップ王者）が出場することが決定。全北現代と全南はグループステージから、蔚山現代と大邱FCはプレーオフからの参戦となる。

日本からもJ2クラブが来季ACLに出場することになれば、それはそれで日韓両国で話題になりそうだが…。