注目のカワサキ新型Z650RS、ライバルはずばり!?
先頃、来春の国内発売がアナウンスされた新型Z650RSは、欧州向けストリートファイターのZ650をベースに往年の伝統的スタイルが与えられたネオクラシック系ネイキッドモデルである。車両の詳しい情報については関連記事を参考にしていだきたいが、今回はその仮想ライバル達との対決をシミュレーションしてみた。
【カワサキ Z650RS 欧州仕様】
エンジン：水冷並列2気筒DOHC4バルブ649cc
最高出力：68ps/8,000rpm
最大トルク：6.5kg-m/6700rpm
車重：187kg
ホイールベース：1405mm
シート高：820mm
定石どおりならXSR700かSV650Xか
最大のライバルはベースモデルのZ650だ、と言ってしまえば身も蓋もないが、それは当然のようで実は違う。エンジンも車体も基本は同じだが、姿形は大きく異なっている。つまり、嗜好の異なるユーザー層がターゲットなのだ。
Z650は走りの性能やモダンなスタイルを好む人に訴求しているのに対し、Z650RSは走り＋懐かしさやヒストリカルなアイコンを求めている人々。これは先行するZ900とZ900RSと同じ図式であり、日本での売れ行きを見れば今のユーザーの嗜好は分かるというもの。
他メーカーを見渡してみよう。正攻法であればXSR700。ヤマハではスポーツヘリテージに分類しているが、MT-07のいわばネオクラシック版で、カワサキで言えばZ650に対するZ650RSの位置づけ。同じ水冷並列2気筒で車重も同じぐらい。排気量の分だけ若干パワーは上回る（68psに対し73ps）が、走りに関してはいい勝負だろう。
低中速トルクが弾けるヤマハのクロスプレーンと、高回転まで伸びやかに加速するカワサキのパラツイン、それぞれの持ち味を生かした対決になるはずだ。
スズキにもミドルクラスの名車がある。SV650だ。Vストローム650でも定評のある水冷V型2気筒エンジンは不等間隔爆発のVツイン独特のパルス感が特徴。路面を蹴って進む躍動感のある走りと軽快なハンドリングはミドルクラスの楽しさをあらためて感じさせてくれる。
とりわけ、上級版SV650Xはネオレトロカフェ仕立てのスタイルが雰囲気を盛り上げてくれる。その意味ではZ650RSの好敵手といえるはずだ。
【カワサキ Z650】
エンジン：水冷並列2気筒DOHC4バルブ649cc
最高出力：68ps/8,000rpm
最大トルク：6.4kgf-m/6,700rpm
車重：189kg
ホイールベース：1410mm
シート高：790mm
【ヤマハXSR700】
エンジン：水冷並列2気筒DOHC4バルブ688cc
最高出力：73ps/9,000rpm
最大トルク：6.9kgf-m/6,500rpm
車重：186kg
ホイールベース：1405mm
シート高：835mm
【スズキSV650X】
エンジン：水冷V型2気筒DOHC4バルブ645cc
最高出力：76.1ps/8,500rpm
最大トルク：6.5kgf-m/8,100rpm
車重：197kg
ホイールベース：1450mm
シート高：790mm
CB650Rは果たしてライバルになるか
そして、ホンダにはさらに強力なライバルがいる。CB650Rだ。ジャンル的には同じようだが、ただこちらは4気筒。スタイルも近未来的なネオレトロで、けっして過去のCBのオマージュではないところが大きな違い。
圧倒的なパワーで突き放すと思いきや、つい最近、CB650Rと現行Z650の双方を乗り比べた経験からすると、そう言い切れない部分もある。よりパワフルで重量もあるCBのほうが操るのは難しいのだ。
がっちりとしたツインチューブフレームや倒立フォークなど基本骨格もより高負荷に対応する作りで、誤解を恐れずに言うならば“より高い領域を狙ったモデル”といえる。
一方、軽やかなフットワークと素直なハンドリングを持ったZ650はとても扱いやすく、峠道を模したショートコースでは互角以上の走りを見せてくれた。それと中身がほぼ同じなZ650RSも当然イイ走りをしてくれるはずだ。
【ホンダCB650R】
エンジン：水冷並列４気筒DOHC4バルブ648cc
最高出力：95ps/12,000rpm
最大トルク：6.5kgf-m/8,500rpm
車重：201kg
ホイールベース：1450mm
シート高：810mm
過去の名車が最大のライバルに!?
そしてもう一台、ここでチェックしておきたいマシンがある。それはゼファー750だ。最高出力値はなんと同じ68ps。エンジンレイアウトは異なる空冷直４であり、すでに30年以上の隔たりがあるが、そのルーツは通称“ザッパー”の愛称で親しまれた元祖空冷Z650なのだ。
最近ではゼファー750もプレミアムが付いて価格が高騰しているが、未だ現役で走り続けている元気な個体も多いことから、ここに取り上げてみたくなった。
Z650RSは1976年登場の空冷Z650のオマージュから生まれたが、その元祖ザッパーの進化型が1990年登場のゼファー750（排気量をギリギリまで拡大）であり、時代を超えてザッパーのDNAを宿した2つのモデルが邂逅することに心動かされる。
空冷Zの系譜はZ1をルーツとするリッタークラス（900cc～1100cc）が一大ファミリーを形成しているが、それに比べるとザッパー系は陽の当たらない異端児的な存在だった。それが今回のZ650RSの登場により歴史の表舞台で再び注目を浴びることになった。
カワサキの商売の上手さもさることながら、かつてゼファー750を所有したことがある自分にとってもそれは嬉しいことである。来春のデビューが待ちきれない思いだ。
【カワサキ ゼファー750】
エンジン：空冷並列4気筒DOHC2バルブ738cc
最高出力：68ps/9000rpm
最大トルク：5.5kgf-m/7,500rpm
車重：201kg（乾燥）
ホイールベース：1460mm
シート高：780mm
※原文より筆者自身が加筆修正しています。
