オホーツク海沿岸の気候

　オホーツク海の海氷は、流氷となってサハリン東岸を南下して1月中旬には北海道のオホーツク海沿岸に到来します。2月下旬から3月上旬のオホーツク海は、ほぼ海氷で覆われ、海氷面積が最大となります。

　海が白い海氷で覆われると、太陽光線のほとんどが反射されて周辺地域の寒さが厳しくなります。

　このため、オホーツク海沿岸では厳しい寒さとなります。海に面しているというより、大陸のまっただ中にいるという状況と同じで、シベリアからの寒気をもろに受けるようになるからです。

　3月も半ばを過ぎると、北海道の周辺を覆っていた流氷も次第に沿岸部から融けたり、遠ざかったりして、船舶の航行が可能となり、海明けを迎えます、これから春が始まります。

　オホーツク海沿岸は、海氷（流氷）の影響がない地域に比べ、春の訪れは遅くなります。

平成30年（2018年）の海氷（流氷）

　今年、平成30年（2018年）のオホーツク海の海氷は、ほぼ平年並みの面積で推移していました。

　しかし、今週に入り、南から暖気が入り、ほぼ全国的に気温が上がって春めいてきた（一部地域は夏を思わせるようになってきた）ことに呼応するかのように、オホーツク海沿岸から流氷が離れ始めました（図1、図2）。

　しかし、海氷（流氷）の変化は速く、特に春の融氷期は著しいときがあります。1日のうちに見渡す限りの流氷原が流されてしまったり、逆に青海原が1日のうちに流氷で覆い隠されてしまうことも珍しくありません。

　現在は、沿岸から少し遠ざかった流氷ですが、週末に発達した低気圧が北海道に接近するため、再び接近する予報です（図3）。

　平成5年（1993年）3月27日には、オホーツク海と繋がっているサロマ湖に流氷が押し寄せ、カキやホタテの養殖が発生していますので、3月中は油断ができません。

　サロマ湖の流氷被害は、暖冬でサロマ湖が凍らない影響です。静かな湖面が結氷し、それが静かに融ける場合は、サロマ湖の氷が流れる氷による被害を防いでくれるからで、自然界は複雑です。

　ただ、気象庁の海氷分布予報では、4月に入るとともに流氷は再び沖合に去ります。

　そして、北海道のオホーツク海沿岸も遅い春が始まります。

図1、図2、図3の出典：気象庁ホームページ。