■オランダリーグ１５０号の記念ゴールを決めたフンテラール

　アヤックスのベテランストライカー、フンテラール（３７歳）は１２月１２日のＰＥＣズウォーレ戦の７分、アントニーのクロスを頭で合わせて、オランダリーグでの１５０ゴール目を決めた。そして、フンテラールはいつものゴール後のように大きく口を開けて何かを叫んでから、アシスト役のところに駆け寄って笑顔になり、仲間と輪になった。

　ＰＥＣズウォーレに挑むアヤックスは若手ストライカーのトラオレ（１９歳）、ブロビー（１８歳）を含む、多くのフィールドプレーヤーを負傷で欠いていた。今季、スーパーサブ兼若手ストライカーのメンター役を担っているフンテラールに、こうして初スタメン出場の機会が巡ってきた。

　開始早々、ゴールという結果を出したフンテラールは１１分にも巧みなポストプレーでアントニーにパスを出し、プロメスのゴールをプレアシストした。その後もフンテラールはラストパスを通したり、積極果敢にシュートを打ったり、安定したポストプレーで味方をフリーにしたりとレベルの高いプレーを披露しフル出場を果たし、アヤックスの４対０の勝利に貢献した。

■突如の引退宣言

　試合後、フォックス・スポーツ（ライブ中継権利ホルダー）のフラッシュインタビューで、ハンス・クラーイ・ジュニア氏がフンテラールに尋ねた。そして、これがフンテラールの引退宣言インタビューになった。

　以下、インタビューの抜粋。

――怪我をしたりいろいろあったけれど、引退しようという気持ちがよぎったこともあったのでは？

「うん、最近ちょっと」

――（『おお！』と驚いてから）“最近”とはいつのこと？

「１ヶ月ほど、僕は辞めることについて頻繁に考えるようになった。その瞬間（＝引退）は近づいている。今シーズンが現役の最後になる」

――思ってもなかった

「今、分かったよね」

――レベルを下げてプレーをするとかは？　本当にやめちゃうの？

「やめる」

　ＮＯＳ（ダイジェスト番組権利ホルダー）とのフラッシュインタビューでは、こういうやり取りがあった。

――あと５０ゴールで（オランダリーグでの）２００ゴールですね

「それは無理だと思う」

――つまり？

「つまり、僕は今シーズンで辞めるから。だから２００ゴールに届かない」

　その後、フンテラールは記者会見に出席し、改めて引退することを表明した。努めて笑顔で話すフンテラールだが、「僕は５歳でサッカーを始め、１０代でデ・フラーフスハップに入り、それから成長を続けた。今（＝今季終了後）、僕はサッカーを辞める。これで青春（ユース）も終わりだ」と語るくだりでは涙をこらえているようだった。

■引退宣言後、クローズアップされたメキシコ戦のＰＫ

　フンテラールがプロのキャリアで決めたゴールの数は４０２。出場試合７２５に対して、この数字だ。

　ＰＳＶでは芽が出ず、最初のレンタル先のデ・フラーフスハップでも結果を残せなかったフンテラールは２００３−０４シーズン、ＡＧＯＶＶ（オランダ２部リーグ）で２６ゴールを決めて注目されるようになった。その後はトントン拍子。中堅クラブのヘーレンフェーンからトップクラブのアヤックスのエースストライカーに。さらにレアル・マドリー、ＡＣミラン、シャルケと国際的なキャリアを歩んでから１７−１８シーズンにアヤックスへ戻ってきた。

　オランダ代表では同世代にファン・ペルシという異能がいたため、ワールドカップやユーロではスーパーサブの役割が多かったが、それでも代表歴代２位の４２ゴールを記録した（１位はファン・ペルシの５０ゴール）。

　今回の引退宣言の後、オランダでクローズアップされたのは、２０１４年ワールドカップの決勝トーナメント１回戦、対メキシコの終盤にＰＫで決勝ゴールを決めたフンテラールが喜びを爆発させてコーナーフラッグを蹴ったシーンだった。多種多様のゴールバリエーションを持つフンテラールの名ゴールの中でも、このＰＫは『苦戦からの開放』としてオランダ国民の脳裏に深く刻まれているのだろう。

　私個人としては、２０１８−１９シーズンのＣＬで、アヤックスがレアル・マドリーを敵地で２対１と破り準々決勝進出を決めた後、フンテラールがピッチの上に最後まで残って闘牛士の真似をしながらサポーターと喜びを分かち合っていた場面が名シーンとして残っている。実は、フンテラールの出場機会はなかったのだが、誰よりも勝利の余韻に浸っている姿が印象的だった。

　ＰＥＣズウォーレ戦の活躍によりフンテラールは全国紙『アルヘメーン・ダッハブラット』『デ・テレフラーフ』のベストイレブンに選ばれた。まだまだ彼はフィットしている。あと半年、“The Hunter”のシュートと、お手本のようなポストプレーを楽しみたい。