強さを見せつけ、昨秋二冠となった

昨年秋、史上最年少の19歳で名人を獲得し、勢いそのまま、井山棋聖から王座も奪う。

芝野名人はその強さをいかんなく見せつけた。

芝野名人の快進撃は続き、今年１月には井山棋聖を決勝で破って、村川大介十段への挑戦者となる。

３月に始まった十段戦は第２局まで進み、１勝１敗。

本因坊戦の挑戦者に名乗りを上げたところで、新型コロナウイルス禍で中断。全棋士自粛生活が始まった。

芝野名人はもともとインドア派だったので、週に１、２回あった公式戦がなくなっただけで、１日中インターネットで碁を打ち、運動は「リングフィット」を１日30分ほどという、ふだんとほぼ変わらない生活を送ったという。

運の強さを見せつけて三冠に

６月になって対局再開されたときには、すでに芝野名人は変調を感じていたようだ。インターネットでの対局で、思うような碁が打ててなかったという。

そんな調子のまま、まず本因坊戦が始まり２連敗スタートとなってしまう。

並行して十段戦が再開。

第３局は村川十段が大優勢を築く。そして勝負を決めに行ったところに生じたスキを衝いて、芝野名人は逆転で勝利した。

第４局は芝野名人に見損じがあり、必敗の形勢になる。けれども村川十段が一手パスのようなミスを犯し、そこから精神的にも崩れたのだろう。芝野名人がまたもや逆転勝ちをおさめ、「十段」も手中に収めた。

調子が悪いときでも結果が出せた。

芝野名人、このシリーズは運の強さを見せつけた格好になった。

以前とは違う状況

一流棋士では珍しいミスを両者とも重ねた。ふつうではない状況はどうして起きたのだろう。

一因として考えられるのが、対局再開後、義務づけられているのが、対局中のマスク着用だ。

「条件は同じだから」と、対局者は決して口にしないが、棋士たちの間では、「マスクしての対局は苦しいから、パフォーマンスが落ちているのでは」とささやかれている。

個人差はあるだろうが、村川九段も芝野名人も、マスクはつらそうだ。

碁界の勢力図

芝野名人が三冠となり、井山三冠にタイトル数で並んだ。

こうなると、俄然、現在進行形の本因坊戦が注目となる。

芝野名人が勝って四冠となると、井山棋聖は二冠に後退する。

現在は井山本因坊が３連勝で、防衛まであと１勝としている。注目の第４局は６月30日、７月１日の両日に打たれる。

なお、井山、芝野両氏が持っていない残りの七大タイトル「碁聖」は現在、羽根直樹さんが持っていて、6月29日には、張栩九段と一力遼八段で挑戦者決定戦がある。芝野名人、井山棋聖ともに、挑戦者決定トーナメントですでに敗退している。

最初に「三冠達成」と記したが、「三冠」の「達成」はちょっとしっくりいかない感があった。芝野名人にとって、「三冠」は途中経過に違いない。

四冠に向かってさらに歩みを止めずに進んでいくだろう。