韓国野球委員会（KBO）は先週21日、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で延期していた今シーズンの開幕戦を、5月5日に無観客で行うと決定。当初の予定通り144試合を行うとし、再編成された日程を29日に発表した。

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KBOリーグは昨年12月16日に2020年の公式戦日程を発表。今年は東京オリンピック（五輪）の開催が予定されていたため、野球競技の開催期間とその前後を含めた、7月24日から8月10日までの18日間、シーズンを中断するスケジュールを立てていた。

しかし五輪の1年延期が決まったことで、開幕延期によって順延となった試合の一部を、五輪中断期間に編成。残りを8月の一部と9月末から10月18日までに組み込んだ。

（関連項目：2020年 韓国プロ野球日程表）

エントリー枠が増える特例を採用

KBOは38日遅れで始まる今シーズンに関して、いくつかの特例事項を設けた。その一つが「エントリー枠拡大の前倒し」だ。韓国では以前から、9月1日以降は出場登録選手数が増える、拡大エントリーを採用している。

通常は1軍選手登録28人、出場は26人までだが、エントリー枠が拡大される期間になると33人登録、31人出場が可能となる。その期間を今季は9月1日から前倒しし、8月18日からとなった。

ちなみに昨年までは27人登録、26人出場（エントリー拡大時は32人登録、30人出場）だったが、今季から各1人増員されることが今年1月の段階で決定していた。

さらにトレードの期限も7月31日から8月15日までに延長。途中加入の外国人選手は9月1日までの入団であれば、ポストシーズンの出場が可能だ（例年は8月15日まで）。

そして新人ドラフトの日程も決まった。現在の韓国の新人ドラフトは各球団に振り分けられた指定校から1選手を指名する「新人1次指名」と、各球団が順に指名する「2次指名」があるが2次指名は例年より約1ヶ月遅れの9月21日に。1次指名はアマチュアの試合が再開され次第、決定するとした。

新たな新型コロナへの対応も決定

新型コロナ関連では症状が出た選手がPCR検査を受ける場合は、1軍登録を抹消されることが決まった。それが当日の登録締め切り時間以降の場合は、試合開始1時間前まで選手の入れ替えを可能にするとしている。

また、当該選手のPCR検査の結果が陰性の場合は、再登録までの10日を待たず、1軍エントリーが可能だ。

KBOは既に発表している新型コロナ関連のマニュアルに加えて、選手の遠征先ホテルでのサウナの利用禁止と、スポーツジムを利用する場合はマスクと、使い捨てのゴム手袋の着用を義務化。試合中の紙たばこの禁止と、一、三塁コーチのマスクの着用も義務づけられた。

帰って来た守護神の復帰はいつ？

改めて2020年の公式戦日程が決まったことで、昨季途中にメジャーリーグから古巣のサムスンライオンズに帰って来た、オ・スンファン（元阪神）の復帰時期も見えてきた。

オ・スンファンは阪神からメジャーリーグに活動の場を移そうとしていた2015年末、過去に海外での違法賭博に関わっていたとして、KBOから72試合の出場停止処分を受けていた。

昨年8月6日に国内復帰したオ・スンファンは、昨季中に42試合の出場停止を消化。残り30試合となり、最短で6月9日のキウムヒーローズ戦（テグ）には登板が可能だ。

今年38歳を迎えるオ・スンファンは2月の沖縄キャンプで、「アメリカにいた時よりも状態はいい。アメリカで色んなタイプの選手を見ることが出来たし、球種も増えた」と明るい表情で話していた。

4年連続Bクラスに沈むサムスンは、守護神の復帰とともに、上位争いへのチャレンジを目指している。

韓国は来週5月5日、無観客ではあるがプロ野球が開幕する。