今月３１日はハロウィンです。ハロウィンの由来は、ギリシア神話の嵐を支配する女神・ヘカテーの怒りをなだめるためだとか、古代ヨーロッパに住んでいたケルト人の祭りが起源だとか諸説ありますが、１０月のこの時期に行われるのは明らかに収穫祭の意味合いがあったと思われます。その象徴がジャック・オー・ランタンでしょう。ヨーロッパでは、カボチャでは無くカブをくりぬいて作られていましたが、その文化がアメリカへ伝わると、カブの代わりに多く収穫されていたカボチャで作るようになったともいわれています。また、この季節は北半球では冬の始まりであり、厳しい冬を乗り越えるための「決意表明」のような性格もあって、西洋では多少、羽目を外すことも許されるような伝統が残っているように見受けられます。

今年のハロウィンは満月

　満月は一か月に一回か二回は必ずやってきますから、１０月３１日に満月が重なったとしても、とりたてて珍しくないようにも思えます。ところが実は、ハロウィンの日が満月になるのは１９７４年以来、４６年ぶりのことです。

　地球を回る月の軌道というのは完全な円形ではなく微妙にズレているので、年によってバラつきがあります。したがって、同じ月の形が特定の日に現れるのは、なんと約１９年に一回の出来事です。このことは今から約２４５０年前に、ギリシア（アテナイ※首都アテネの古名）の天文学者メトンが発見したことから「メトン周期」と呼ばれています。さらに日界（午前０時）の前に満月を迎えるなどの条件を加えると、今回は１９７４年以来のハロウィン満月という事になるのです。

　では実際に、ハロウィンと満月が重なった日を見てみましょう。

　表のように、過去２００年ほどさかのぼっても１０月３１日と満月が重なったのは、今年も含めて５回しかありません。また、次回は３８年後の２０５８年なので、かなり珍しい現象と言えるでしょう。

お月見ハロウィン

　日本では古来、月を愛でる文化がありました。

　「名月を取ってくれろと泣く子かな」と江戸時代の俳人小林一茶は詠み、竹取物語ではかぐや姫の故郷とされ、「月見酒」「月見団子」「月見そば」など、月にまつわる言葉は数知れず。かの有名な夏目漱石は「I love you」を「月がきれいですね」と訳したとの逸話もあるほどです。（俗説で信憑性は低いですが）

　一方でハロウィンは１９９０年以降、テーマパークでのイベントをきっかけに、日本でも瞬く間に広がりました。今ではその経済効果はクリスマスに次ぐともいわれ、秋の一大イベントと言えるでしょう。

　前回１０月３１日が満月になったのは１９７４年。その時にはまだハロウィンは日本人のほとんどが知りませんでした。そういったことを考えると、今年のハロウィンは日本の月を愛でる文化と、西洋の文化を同時に楽しめる初めての日になります。

　私はこの記念すべき日を「お月見ハロウィン」と名付けたいと思います。ただし、次に楽しめるのは３８年後になりますが。

　ちなみにハロウィンの月の出は東京で１６時５０分、一番空高い時（南中時）は２３時２９分で、沈むのは翌日１日の５時１８分です。この日に晴れる確率は、過去の統計からいうと札幌６０％、東京５０％、名古屋７３％、新潟４７％、大阪６３％、広島６７％、高知６３％、福岡５７％の予想です。今年は秋の長雨も終わり、例年より期待がもてそうです。

参考文献

月の魔力　　A・L・リーバー　　藤原美子訳　　東京書籍