勝った者が井上との対決へ前進

　ＷＢＡバンタム級レギュラー王者ギジェルモ・リゴンドウ（キューバ）ｖｓＷＢＯ同級王者ジョンリール・カシメロ（フィリピン）まであと２週間あまりとなった。注目の対決は８月14日、ロサンゼルス近郊カーソンのディグニティ・ヘルス・スポーツパークでゴングが鳴る。テクニシャン（リゴンドウ）対スラッガー（カシメロ）というスタイルのコントラストも興味深い。正式決定ではないが、勝者がＷＢＡスーパー・ＩＢＦ統一王者井上尚弥（大橋）ｖｓＷＢＣ王者ノニト・ドネア（フィリピン）の勝者と“比類なきチャンピオン”を決するレールが敷かれており、いやが上にもファンの胸を熱くさせている。

　このカードは米国内に中継する「ショータイム」がスケジュールに入れていた。ところが５月、ドネアがノルディーヌ・ウバーリ（フランス）に鮮烈なＫＯ勝ちでＷＢＣ王者に就くと米興行大手のプレミア・ボクシング・チャンピオンズ（ＰＢＣ）は「こちらの方が断然おもしろい」という理由で、ドネアｖｓカシメロにスイッチする。不幸にもカヤの外に置かれたリゴンドウがなぜ不満を表さなかったのは謎だが、フィリピン人強打者対決を見られると思ったファンは喜んだ。

　しかし６月下旬、薬物検査に関するカシメロ陣営の対応に疑惑の目を向けたドネア側がソーシャルメディアによるトークバトルを経てキャンセルを決断。リゴンドウｖｓカシメロがリセットされた。タイトル承認団体のＷＢＯはＷＢＡ“レギュラー王者”のリゴンドウを「勝っても統一王者のステイタスに値しない」という理由からこの試合を統一戦として認めない方針だが、大勢に影響はない。

オッズはリゴンドウ有利

　賭け率はbettinginsiderjournal.comというウェブサイトがリゴンドウ＋100、カシメロ＋200という数字を出している。これはリゴンドウに100ドル投じて賭け金と100ドルが戻る計算。カシメロに100ドル賭けて賭け金と200ドルが入る。平たく言えば２－１でキューバ人が支持されていることになる。

　通常、米国でオッズは有利な選手が「－（マイナス）いくつ」と表記される。同サイトのような表記は珍しいが、逆にこの方がわかりやすい。そして私は同じ２－１にしてもカシメロ有利を予想していた。

　対照的なスタイルを持つ２人だけに当然ながらペース争いが注目される。同時にノックアウト決着ならカシメロ、スコアカードの勝負ならリゴンドウという見方が一般的だろう。うがった見方をすれば、試合がおもしろければカシメロ、退屈ならばリゴンドウが勝つと予測される。

　勢いの点では40歳で18ヵ月ぶりのリングとなるリゴンドウよりも昨年９月の防衛戦でデューク・ミカー（ガーナ）を３回ＴＫＯ勝ちで一蹴し、中止になったとはいえドネア戦に向け士気が高揚していたカシメロが有利だと見ていた。確かに一瞬でもリゴンドウにミステイクがあれば、前半でカシメロがキューバ人を粉砕してしまうシナリオが頭に浮かぶ。

“ジャッカル”の真髄をお見せする

　それでも身長170センチ、リーチ171センチのリゴンドウは、それぞれ163センチのカシメロに対して体格でアドバンテージを有する。リゴンドウは端正なサウスポーという利点も見逃せない。「私はカシメロの周囲をサークルしながら“エル・チャカル”（＝ジャッカル。リゴンドウのニックネーム）の真髄をお見せする」とリゴンドウはアウトボクシングに徹する構えをアピールする。

　冷静に見て、カシメロが強打を爆発させる確率とリゴンドウが打ち合いを回避してＷＢＯ王者のパンチを空転させ逃げ切る可能性は五分五分ではないだろうか。以前からマイペースでリングに上がるリゴンドウにブランクはハンディにならないとみる。年齢もプロで20勝13ＫＯ１敗１無効試合と試合数が少ないリゴンドウにはさほど影響しないだろう。

　スーパーバンタム級王者だったリゴンドウは2017年９月、２階級上のスーパーフェザー級王者だったワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）に挑むも棄権ＴＫＯ負けで敗退した。連続五輪金メダリスト対決は誰もが無謀だと思ったものだ。その後テキサス州ヒューストンを拠点にする名将ロニー・シールズ氏（元スーパーライト級上位ランカー。日本で浜田剛史に挑戦）に師事して３連勝。2020年２月、山中慎介に挑んだリボリオ・ソリス（ベネズエラ）との接戦を制してベルトを獲得。バンタム級に戻って戴冠したことが大きなサプライズだった。

リゴンドウのカウンターとカシメロの精神力

　ヒューストンで調整に励むリゴンドウは「私とシールズで新しい作戦を考案している。もし私がノックアウトで勝っても驚かないでくれ」と言い放つ。彼らの周辺情報ではカウンターに磨きをかけている様子だ。ロマチェンコ戦からの復帰２戦目で元ＷＢＣスーパーバンタム級王者フリオ・セハ（メキシコ）を左一撃でＫＯしたリゴンドウは、けっして非力な選手ではない。

　一方ターゲットがドネアから再びリゴンドウに変わったカシメロ（30勝21ＫＯ４敗）はライトフライ級王者（ＷＢＯ＆ＩＢＦ）、フライ級王者（ＩＢＦ）を経てバンタム級で３階級制覇を達成した。32歳とリゴンドウより８歳若い。ここまで敗北を肥やしにトップに上り詰めた印象もあり、アウェーのハンディをものともしない精神力も大きな武器となっている。またロサンゼルス・トレーニングでは自国のレジェンド、マニー・パッキアオに同行する機会があり、薫陶を授かっているという。

２－１でリゴンドウ有利の説得力

　ハングリーさでもカシメロに分がありそうだが、果たしてどうか。ミカー戦の前、強打者ゾラニ・テテ（南アフリカ）を撃沈してＷＢＯ暫定王者から正規王者に就いた試合もインパクト十分だった。ただボクシングのノックアウトは狙ってできるものではないと言われる。それを実践している井上が高い評価を得る理由である。それでもその定説をこの一戦に当てはめると、判定、ＫＯ勝ち２つのオプションを持つリゴンドウに有利に働きそうに思える。それが賭け率に反映されているのではないだろうか。

　カシメロ陣営も秘策を練っているかもしれないし興味は尽きない。もちろんエキサイティングなファイトが繰り広げられることに越したことはないが、ある記者は最悪のシナリオはドロー決着だという。せっかく実現の見込みがある井上ｖｓドネアの勝者との４団体統一戦への道が閉ざされるからだ。ちなみに今日現在ドローの確率は22倍と出ている。